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미국 스포츠전문채널 ESPN과 마르카 등에 따르면 최악의 폭력 사태는 지난 5일(현지시간) 케레타로 홈구장에서 일어났다. 홈팀 케레타로와 아틀라스간 경기 후반 18분쯤 케레타로가 0-1로 지고 있는 상황에서 일부 과격한 홈팬들이 원정 팬들을 무차별 폭행하기 시작했다.
각종 사회관계망서비스(SNS)에 공개되고 있는 영상에는 관중 여러 명이 한 명을 집단 구타하거나 의자를 던지고 쇠파이프를 휘두르는 모습이 담겼다. 심지어 드럼통을 던지는 장면까지 포착됐다.
생명에 위협을 느낀 팬들이 난동을 피해 그라운드로 내려오자 케레타로 팬들이 쫓아 내려와 아틀라스 팬들을 무자비하게 폭행한 것으로 알려졌다. 수백 명의 관중이 그라운드로 도망치면서 경기는 전면 중단됐다. 맞아서 피범벅이 돼 바닥에 누워있는 사람들은 모습은 당시의 끔찍했던 상황을 고스란히 보여주고 있다.
사태가 심각해지자 에르난 크리스탄테 케레타로 감독은 원정 팬들이 안전하게 몸을 피할 수 있도록 라커룸을 개방했다. 한 아틀라스 팬은 트위터에 “홈팬이 유니폼을 건넨 덕에 무사히 경기장을 빠져나왔다”고 가슴을 쓸어내렸다.
케레타로 주 당국은 “사망자는 없다”며 이번 사태로 22명이 다쳤고 2명이 중상을 입었다고 밝혔다. 그러나 일부 현지매체는 17명이 사망했다고 보도했다.
멕시코 축구 리그 ‘리가 MX’ 측은 성명을 통해 “경기 중 관중석과 경기장, 건물 밖에서 무슨 일이 있었는지 심층 조사 중”이라고 전했다.
국제축구연맹(FIFA)도 “멕시코는 오는 2026년 미국, 캐나다와 함께 차기 월드컵 개최국”이라며 “정말 슬픈 날”이라고 애도했다.
