정부 “코로나19 유행 정체…감소세 전환 여부는 이번주 지켜봐야”

"국민 20% 확진이 감소세 전환의 절대적 기준 아냐"
"위중증 증가세 다소 둔화"…사망자 대응엔 "기저질환 치료 중요"

서울역 선별진료소를 찾은 시민들이 검사 순서를 기다리는 모습. /연합

정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이로 인한 유행 확산세가 다소 주춤한 상황이지만, 감소세로 돌아선 것인지는 이번 주 상황을 지켜봐야 한다고 밝혔다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 22일 코로나19 정례브리핑에서 “매주 나타나던 큰 폭의 (확진자) 증가 추이가 나타나지 않고 정체되고 있어 오미크론 유행이 정점에 진입해 있는 상황”이라고 말했다.

손 반장은 “다만 유행의 정점을 지나 본격적인 감소 추세로 전환되는지 여부는 이번 주 상황을 좀 더 지켜봐야 판단할 수 있다”고 설명했다. 이어 그는 “특히 23일부터는 통상 주말 검사량 감소 효과가 사라지며 확진자가 증가하는 날이 시작되기 때문에 전주 대비 어느 정도의 증가 패턴을 보이는지를 평가해 봐야 한다”고 강조했다.

유행 정점이 지난 이후 환자 발생 전망과 관련해선 “지난주부터 동네 병·의원의 신속항원검사를 확진으로 인정하면서 검사 역량이 증가했고, 스텔스 오미크론의 점유율도 올라가고 있어 감소세가 얼마나 분명하고, 빠르게 나타날지는 판단하기 어렵다”고 설명했다.

이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 35만3980명으로, 전날(20만9165명)보다 14만4815명 급증하면서 다시 30만 명대로 올라섰다. 1주 전인 지난 15일의 36만2303명보다는 8323명 적은 수치다. 누적 확진자는 993만6540명으로 1000만 명에 육박했다.

전 국민의 20%인 약 1000만 명이 코로나19에 확진되면 유행이 꺾인다는 예측에 대해 손 반장은 “20%라는 것이 절대적인 선은 아니며, 해외에서도 각국의 백신 접종을 통한 면역 확보와 방역 대응에 따라 정점 시기는 다양하다”며 “국내에서는 스텔스 오미크론의 영향이 향후 유행의 정점이나 감소 양상에 영향을 줄 것으로 판단하고 있다”고 답했다.

위중증 환자 증가세는 다소 둔화된 상태지만, 다른 기저질환을 앓고 있다가 코로나19에 감염돼 상태가 악화한 중환자가 증가하고 있다고 정부는 설명했다. 앞서 델타 변이 유행 당시 하루 확진자 7000명 수준에서 이미 중환자가 1100명을 넘어섰지만, 현재는 30만~40만 명대 규모에도 1000~1100명대를 유지하는 상황이다.

손 반장은 “오미크론 확진자가 급증하면서 호흡기 증상 외에 기저질환을 가진 환자의 증상이 악화해 중환자실로 옮겨지는 사례가 증가하고 있다”며 “이런 기저질환의 사망을 줄이려면 호흡기계나 감염 치료보다는 원(기저)질환에 대한 치료가 원활하게 진행되는 것이 중요하다. 의료계와 지속해서 협조하면서 기저질환 치료가 충분히 이뤄지도록 하고 있다”고 강조했다.