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이번 특별전은 신라인들이 각별하게 여긴 경주 ‘낭산’에 대해 소개하고 나아가 낭산에 분포한 다양한 문화유산을 알리며, 이것 들이 가진 의미를 종합적으로 조명하기 위해 마련됐다.
이를 위해 이번 전시는 ‘낭산으로의 초대’(프롤로그). Ⅰ부‘신들이 노닐던 세계’. Ⅱ부 ‘왕들이 잠든 세상’. Ⅲ부 ‘소망과 포용의 공간’. ‘전시를 마치 며’(에필로그) 등 5개의 주제로 구성했다.
먼저 ‘낭산으로의 초대’(프롤로그)는 경주 분지에서 낭산의 위치와 낭산에 분포한 문화유산을 소개하는 공간이다.
1부에서는 ‘신들이 노닐던 세계’에서는 사천왕사와 전(傳) 황복사 등 낭산의 사찰에서 다양한 신장상(神將像)이 만들어진 배경을 소개한다.
토착 신앙의 성지였던 낭산이 신장상의 조성 등을 통해 불교라는 새로운 사상의 공간으로 변하긴 했지만, 신성한 공간이라는 인식과 국가를 지켜준다는 상징성만큼은 변함없이 이어진 배경을 담았다.
신장상(神將像) 은 사찰이나 부처를 수호하기 위해 갑옷을 입고 칼이나 창을 들어 무장한 신상을 말한다.
2부 ‘왕들이 잠든 세상’은 진평 왕릉과 선덕여왕 릉이 낭산 일원에 들어서면서 낭산 일대가 신라왕들의 영원한 안식처로 자리매김한 과정에서 왕의 명복을 비는 사찰이 건립되었음을 소개한다.
1942년 전 황복사 삼층 석탑에서 수습된 사리 장엄 구는 이러한 양상을 잘 보여주고 있다. 국보로 지정된 금제 불상 2구를 비롯한 사리 장엄구가 세상에 나온 지 80년 만에 처음으로 일괄 전시되어 이번 특별전의 의미를 더한다.
3부 ‘소망과 포용의 공간’에서는 낭 산이 국가와 왕실의 안녕뿐만 아니라 시간이 지나면서 개인의 소망을 기원하던 공간으로 성격이 확장됐음을 소개한다. 이를 위해 국립경주박물관과 단국대학교 석주선 기념박물관이 소장한 능지 탑 발굴 품을 한 자리에 선보인다.
능지 탑의 원형을 짐작케 하는 벽전과 상륜부 장식도 처음으로 대중에게 공개한다. 아울러 일제강점기에 낭산 서쪽 자락에서 발견되어, 국립경주박물관으로 옮겨진 십일면관음보살상과 국립중앙박물관으로 옮겨진 약사 불 좌상이 처음으로 함께 전시된다. 현실의 어려움에서 벗어나고자 기도하던 신라인들의 모습을 떠올리게 한다.
에필로그 ‘전시를 마치며’에서는 사역(寺域)의 대부분이 발굴됐음에도 불구하고 사찰의 명칭조차 해결되지 않고 있는 전 황복사의 사례를 소개하며, 낭 산의 문화유산에 대한 꾸준한 관심이 필요하다는 메시지를 전달한다.
이번 특별전은 그동안 사람들의 주목을 크게 받지 못했던 경주 낭 산과 그 문화유산의 역사성을 조명한다는 점에서 의미가 크다.
경주에서 신라의 역사와 문화를 밝히기 위해 노력하고 있는 국립경주박물관과 국립경주문화재연구소, (재)성림문화재연구원이 힘을 합쳐 공동으로 전시를 개최한다는 점도 주목할 만한 부분이다.
이번 전시를 통해 그동안 베일에 가려져 있던 경주 낭 산의 문화유산과 그 역사 속 이야기들이 국민들에게 보다 가까이 다가갈 수 있는 시간이 될 것으로보인다.
