백경란 질병청장 "당초 예상보다 낮고 빠른 정점 형성 가능성 제기" 전망
기존 '8월 중순~말, 하루 25만명 최다' 전망과 달라…"안정적 운영 가능"
치명률 증가 등 조건부로 '부분적 사회 대응' 가능성도 언급
기존 '8월 중순~말, 하루 25만명 최다' 전망과 달라…"안정적 운영 가능"
치명률 증가 등 조건부로 '부분적 사회 대응' 가능성도 언급
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29일 백경란 질병관리청장은 코로나19 중앙재난안전대책본부 브리핑에 참석해 "당초 예상보다 낮은 20만명 수준의 정점이, 예상보다 조기에 형성될 가능성이 제기된다"고 밝혔다.
그는 또 "예측 범위 이내로 유행이 전개되면 인원과 모임 제한 같은 일률적인 사회적 거리두기 조치 없이 준비된 방역의료 역량으로 대응 가능할 것으로 예상한다"고 설명했다.
앞서 정부는 지난 15일 기준 코로나19 신종 변이인 BA.5 확산으로 인한 재유행이 '8월 중순부터 같은 달 말 사이에 하루 최다 25만명 내외 확진자'가 발생하며 정점에 이를 것으로 예상한 바 있다.
이날 박 청장의 설명은 당초 신규 확진자 정점 규모, 형성 시기와 다소 차이가 있는 새로운 전망이 나왔다는 취지의 언급이다.
방역 당국은 새롭게 등장한 오미크론 세부계통 BA.2.75 변이의 영향이 예상했던 것만큼 크지 않고 증가세 속도가 다소 둔화한 흐름을 반영해 새 전망치를 제시한 것이다.
또 사망자도 지난해 델타 변이 때와 유사하거나 올해 초 오미크론 유행으로 인한 신규 사망자(최대 400명대 규모)보다는 적은 수준을 보일 것이라고 전망했다.
◇"사망자 증가율 등 고려, '부분적 사회 대응' 결정"
백 청장은 "신규 변이 유행과 시간경과에 따른 예방접종 효과 감소 등으로 확진자는 당분간 증가할 것"이라면서도 "예방접종률 향상과 먹는치료제 처방률 제고 등에 힘입어 의료대응 체계는 안정적으로 운영 가능할 것"이라고 낙관적으로 전망했다.
다만 그는 예방접종 효과 감소와 기존 감염자의 자연면역 감소를 변수로 봤다. 해당 변수가 작동하면 다시 특정 시점에서 다시 증가세로 돌아설 가능성이 있는 만큼 대비가 필요하다는 것이다.
이에 정부는 이날 중환자 병상 가동률과 치명률 등이 증가하거나 위험도평가가 '높음' 또는 '매우높음'에서 지속할 경우 '부분적인 사회적 대응' 조치 도입도 검토할 예정이라는 입장을 보였다.
부분적 사회적 대응 조치를 할 경우, 국가감염병위기대응자문위원회에서 △방역상황 위험도 △비약물적 중재 효과 △사회·경제적 비용 평가 등을 종합 논의하고, 그 필요성과 기준을 검토하고 시행한다는 로드맵도 밝혔다.
이는 정부가 코로나19 재유행 속에서도 '자발적 방역'을 강조하자, 일각에서 '무책임한 방역 정책'이라는 비판이 나온 데 대한 대응 차원의 설명으로 보인다.
다만 방역 당국은 부분적 사회적 대응 조치 이전에는 현행 일상방역 생활화를 지속한다는 방침으로 재차 확인했다.
당분간 개인이 준수할 방역수칙을 홍보하고 공직사회는 회식 자제와 재택근무 등을 솔선수범하는 한편, 산업계와 협력해 해당 문화가 확산할 수 있도록 한다는 것이다.
