봉화 광산 매몰사고 구조 작업 난항…‘고립 40여시간째’

고립 작업자 가족들 "인력 보강하라"
구조당국 "생존 가능성 높아…구조할 것"

지난 27일 오전 경북 봉화군 소천면 서천리 한 광산에서 작업자 2명이 실종됐다는 신고가 들어와 소방당국이 구조작업을 펴고 있다. /연합

경북 봉화의 한 아연 채굴 광산에서 매몰 사고로 작업자 2명이 고립된 가운데, 사흘째인 오늘(28일) 오전까지도 이들이 구조되지 못 한 것으로 전해졌다.

28일 경북 봉화소방서에 따르면 현장에는 전문가 4명을 비롯해 소방 관계자 43명·광산 관계자 28명·경찰 6명·광업공단 관계자 5명·동부광산안전사무소 관계자 2명 등 인력 114명과 소방차 등 장비 32대가 투입됐다.

현재 구조당국은 진입로 확보를 위해 폐갱도인 제2수갱(수직갱도) 지하에서 수평으로 약 27∼28m 지점까지 암석을 없애는 작업을 마친 것으로 알려졌다. 다만 지하 지반이 약해 이동이 어려운 상황이 지속되고 있다.

김윤현 경북 봉화소방서 예방안전과장은 "굉장히 특수한 상황이다. 구조 인력이 갱도 안에 많이 들어간다고 해서 진입로 확보 작업이 더 빨리 되는 게 아니다"라며 "고립된 작업자들이 생존했을 가능성이 높다고 본다. 갱도 내 진입로를 확보하는 즉시 구조팀을 투입해서 고립자를 구조하겠다"고 밝혔다.

브리핑 중간에 고립된 작업자들의 가족들이 "현장에 더 젊고 많은 구조 요원과 전문가들을 충원해달라"며 "일당을 1000만 원, 1억원을 준다고 했을 때 안 올 사람들이 있겠느냐. 구출할 마음이 있는 거냐. 얼마나 소중한 사람인지 모르니까, 회사는 죽든지 말든지 신경 안 쓰는 거 아니냐"고 항의했다.

그러면서 가족들은 "제2수갱만이 아니라 제1수갱에도 인력을 투입해 동시다발로 구조해달라"며 "회사가 사고 원인인 제1수갱에 쏟아진 불법 매립 폐기물의 정체를 숨기려고 하니까, 구조 작업이 제2 수갱에서만 진행되는 거 아니냐"고 지적했다.

앞서 업체 측은 사고 당시 쏟아진 토사가 일제시대부터 충진된 퇴적물이라고 주장하고 있다.

앞서 지난 26일 오후 6시께 경북 봉화군 재산면 갈산리 한 아연 채굴 광산의 제1수갱 하부 46m 지점에서 300∼900t의 토사가 갱도 아래로 쏟아져 내렸다. 이에 작업자 2명은 자력으로 탈출하고, 이외 3명의 작업자는 업체 측 구조로 탈출했다. 다만 작업 중이던 조장 박씨(62)와 보조 작업자 박씨(56) 2명은 현재 40여시간째 고립됐다.

업체 측은 사고 발생 다음 날인 지난 27일 오전 8시34분에서야 119에 신고했다. 해당 업체가 운영하는 제1수갱에서는 지난 8월29일에도 붕괴사고로 사상자가 발생한 바 있다.