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한국야구위원회(KBO)는 올겨울 FA 자격을 얻은 선수 명단을 13일 공시했다. 2023 FA 자격 선수만 자그마치 40명에 달한다. 물론 은퇴ㆍ입대 등 다양한 사유를 가진 선수들을 제외한 실질적 FA는 20명 내외가 될 것으로 보인다. 이들에 대한 영입전은 FA 승인 신청 및 승인 선수 공시 등의 과정을 거쳐 17일부터 진행될 예정이다.
FA 영입은 많은 재정 지출을 감수해야 할 일이지만 단기간 전력을 끌어올리는 방안이어서 내년 도약을 꿈꾸는 구단들의 치열한 눈치싸움이 예고된다.
올해 최대어는 양의지다. 2019시즌을 앞두고 NC와 4년 125억원 FA계약을 맺은 바 있는 양의지는 두 번째 FA가 된 현 시점에서도 상당한 가치를 인정받을 공산이 크다. 나이가 많은 것이 흠이지만 양의지는 ‘FA 재자격’ 선수여서 B등급으로 분류돼 다른 구단이 영입하더라도 부담이 덜하다는 평가다.
A등급 선수의 보상 규정(직전 연도 연봉의 200%와 보호선수 20명 외 선수 1명 또는 전년도 연봉의 300%)보다 완화된 B등급 보상 규정(직전 연도 연봉의 100%와 보호선수 25명 외 선수 1명 또는 전년도 연봉의 200%)이 적용되기 때문이다.
양의지는 포수라는 포지션의 특성상 팀 전체를 좌지우지할 파괴력을 지녀 스스로의 가치를 드높인다.
양의지는 NC 잔류를 1차 희망으로 두고 협상을 진행할 전망이다. 현재로서는 잔류할 가능성이 높지만 만약 이적을 하게 되면 각 팀 포수 연쇄 이동도 예상된다.
NC에서는 또 하나의 거물인 박민우와 노진혁도 FA시장으로 흘러나왔다. 박민우는 정교한 타격과 빠른 발을 뽐내는 내야수이고 노진혁은 견고한 수비와 장타력을 갖췄다. 박민우는 지난해 ‘음주 파문’으로 징계를 받은 뒤 복귀한 올 시즌 타율 0.267 38타점 21도루 등으로 기대에 미치지 못했지만 2015년부터 6년 연속 3할 타율을 기록하는 등 이미 기량은 검증된 내야수다. 내년 만 30세에 불과한 젊은 나이도 강점이다.
LG에서 FA가 된 채은성 역시 다른 팀에서 영입을 노릴만한 거포로 이적 가능성이 없지 않다.
