[카타르월드컵] 사우디 23일 공휴일 지정, 국민들에 ‘통 큰’ 선물

22일(현지시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 1차전 아르헨티나와 사우디아라비아 경기에서 사우디의 피라스 부라이칸이 상대 수비를 피해 돌파를 시도하고 있다. /연합

우승 후보 리오넬 메시의 아르헨티나를 잠재우고 나라 전체가 축제의 도가니에 빠진 사우디아라비아가 정부 차원에서 국민들에게 통 큰 선물을 내놓았다. 2022 카타르 월드컵에서 아르헨티나를 꺾은 다음 날인 23일을 공휴일로 지정한 것이다.

사우디는 22일 카타르 루사일 스타디움에서 끝난 대회 조별리그 C조 아르헨티나와 1차전에서 2-1로 역전승을 거뒀다.

이 뜻밖의 승리로 사우디는 열광의 도가니에 빠졌다. 사우디 수도인 리야드 전체를 대표팀의 상징인 '초록색'으로 물들이고 응원하던 사우디 국민들은 서로 얼싸안고 기쁨을 만끽했다.

이날 사우디의 승리는 사우디를 넘어 중동의 아랍 국가 전체가 흥분한 쾌거로 받아들여지고 있다.

국민들의 환희에 정부도 힘을 실었다. 걸프지역 유력 일간지 '칼리즈 타임스'를 비롯한 현지 매체들은 "사우디 정부가 아르헨티나전 승리를 축하하기 위해 경기 다음 날인 23일을 공휴일로 지정했다"고 밝혔다.

매체는 공휴일 선언 배경에 대해 "축구 역사상 가장 큰 이변으로 언급되는 1990년 월드컵에서 카메룬이 아르헨티나를 잡은 뒤 카메룬도 곧바로 공휴일을 선언했었다"고 설명했다.

공교롭게 아르헨티나가 두 나라의 특별 공휴일 지정에 희생양이 된 상황이다.