손흥민, 새해 첫골 포문...‘득점왕 부활’ 신호탄 쐈다

크리스털 팰리스전서 리그 4호 골
마스크 벗어딘지며 포효

손흥민이 4일(현지시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 벌어진 크리스털팰리스와 잉글랜드 프리미어리그 19라운드 경기에서 후반 골을 넣은 뒤 마스크를 벗어 던지고 있다. /로이터 연합

손흥민(31·토트넘)이 오랜 부진을 깨고 새해 첫 골을 터뜨렸다. 잉글랜드프로축구 프리미어리그(EPL)에서 9경기 만에 나온 리그 4호 골은 지난 시즌 득점왕의 부활을 알리는 기폭제로 작용할 전망이다.

손흥민은 4일(현지시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 벌어진 2022-2023 EPL 19라운드 크래스털 팰리스와 원정 경기에 선발 출전해 풀타임을 소화했다.

이날 마스크를 착용하고 경기 내내 활발한 움직임을 보인 손흥민은 팀이 3-0으로 앞선 후반 27분 완승을 자축하는 골을 터뜨렸다. 해리 케인(30)의 패스를 거쳐 전달된 공을 손흥민이 잡아 페널티 지역에서 왼발로 차 넣었다.

손흥민은 골을 넣은 뒤 쓰고 있던 마스크를 벗어던지며 포효했다. 이어 자신의 전매특허인 '찰칵' 세리머니를 선보였다. 토트넘은 손흥민의 골을 끝으로 4-0 승리를 완성했다. 세 경기 만에 승리를 따낸 토트넘은 리그 5위(승점 33·10승 3무 5패)를 유지했다.

경기 직후 그라운드로 걸음을 옮긴 안토니오 콘테(54) 토트넘 감독도 손흥민을 격하게 껴안으며 '에이스'의 부활을 기뻐했다. 손흥민은 경기 후 스카이스포츠와 인터뷰에서 "내가 해온 것보다 더 많은 것을 기대하고 있는 것 같아 그간 팀에 정말 미안했다. 오늘이 전환점이 되기를 바란다"며 그동안의 마음고생을 털어놨다. 이어 "득점은 자신감을 되찾는 데 있어 매우 중요하다. 다가오는 경기들에선 더 많은 골을 넣고 싶다"고 각오를 다졌다.

손흥민의 골은 리그 기준 9경기 만이다. 그동안 손흥민은 침체기를 겪었다. 지난 9월 레스터시티전에서 해트트릭을 작성한 뒤 리그에서 득점이 없었다. 이날 골로 손흥민은 이번 시즌 EPL 4골 2도움으로 성적을 끌어올렸다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 두 골을 포함하면 공식전 6골 2도움 등이다.

활약상은 평점에 반영됐다. 유럽축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 8.3을 부여했다. 이날 멀티골을 넣은 케인이 9.3으로 가장 높았고 손흥민이 팀 내 세 번째였다. 영국 풋볼런던은 손흥민에게 평점 7을 주며 "또 한 번 답답한 저녁을 보낼 뻔했으나 손흥민은 상대를 압도하고 득점포도 가동했다"고 평가했다.

손흥민은 최근 부진했다. 영국 스카이스포츠는 지난 3일 손흥민의 경기 지표를 분석하며 "손흥민이 토트넘 입단 후 최악의 컨디션 난조를 겪고 있다"며 그 이유에 대해 새로 영입된 윙백인 이반 페리시치(34)와 불협화음 등을 꼽았다. 이번 시즌 합류한 페리시치는 매우 공격적인 성향의 윙백으로 자주 손흥민의 영입으로 침범해 들어왔고 이 과정에서 서로 적응하지 못하는 모습들이 자주 연출됐다.

다행히 이날만큼은 둘의 호흡의 나쁘지 않았다. 토트넘의 팀 전술이 공격적인 윙백의 적극 활용이라면 손흥민과 페리시치는 공존할 수밖에 없다. 그런 측면에서 이날 골은 손흥민의 부활에 큰 자극제가 될 전망이다.