최지만, 지난해 11월 팔꿈치 수술에서 회복 중
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최지만은 8일 인천공항을 통해 미국으로 떠났다. 출국 전 그는 취재진들과 만나 "WBC에 출전하고 싶은 마음이 크다"며 "아직 팀에서 결정이 안 된 상태여서 계속 가고 싶다는 이야기를 하고 있다"고 밝혔다. 이어 그는 소속팀인 피츠버그 파이어리츠 구단에서 "일단 몸 상태를 확인한 후 답하겠다고 해서 기다리고 있다"고 덧붙였다.
최지만의 대표팀 승선은 본인 의지만으로 되는 일이 현재로서는 아니다. 지난 시즌 뒤 귀국해 11월 오른쪽 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았기 때문이다.
대회가 올해 3월이어서 수술 후 약 4개월 만에 강도 높은 실전을 치러야 해 무리수가 뒤따른다. 최지만을 주전으로 활용할 계획인 피츠버그 입장에서는 새로 영입한 선수의 몸 상태를 놓고 조심스러울 수밖에 없다.
허락 여부를 떠나 최지만은 강력한 출전 의지에 불타 있다. 최지만은 "한국 날씨가 추워서 아직 공을 던지지는 못했지만 재활 운동을 정말 열심히 했다"며 "한 40~50% 정도의 몸 상태로 보고 미국에 가서 최대한 빨리 컨디션을 끌어올릴 생각"이라고 말했다.
