닻 올린 WBC 대표팀 4강 진출 목표, 이강철 “최대한 많은 경기할 것”

WBC 대표팀, 예비 소집 마치고 본격 대회 준비

16일 강남구 리베라호텔에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 기자회견에서 이강철 감독과 선수들이 기념촬영을 하고 있다. /연합

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 야구의 부활을 노리는 이강철호가 닻을 올렸다. 이 감독의 출사표는 "최대한 많은 경기를 하겠다"였다.

이강철 감독이 이끄는 WBC 야구 대표팀 선수들은 16일 서울시 강남구 리베라 호텔에서 예비 소집돼 본격적인 여정의 서막을 열었다.

이 감독은 이 자리에서 "모두가 위기라고 말씀하는데 위기를 기회로 삼고 젊은 선수들과 베테랑 선수들로 채워진 대표팀이 최대한 많은 경기 할 수 있도록 잘 준비하겠다"고 각오를 밝혔다. 2013년과 2017년 두 차례 WBC에서 1라운드 탈락했던 한국 야구는 이번 대회 4강 진출을 목표로 하고 있다.

이 감독은 선수들이 몸을 잘 만들어야 한다고 주문하며 "제일 강조한 점은 대회에서 자신의 역할에 충실해주는 것"이라며 "몸을 정말 잘 만들어 와서 후회 없이 경기를 해줬으면 좋겠다. 몸이 안 되서 자기 기량을 발휘하지 못하는 일이 없도록 해줬으면 좋겠다"고 당부했다.

대표팀 주장에는 토끼띠로 계묘년을 맞은 베테랑 김현수가 뽑혔다. 36세 김현수는 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임, 2019년 프리미어12, 2020 도쿄올림픽에 이어 이번에도 주장을 맡게 됐다. 이 감독은 "선수들끼리 상의해서 하기로 했는데 경력이 많고 성격도 제일 서글서글해서 잘 어울릴 것 같다"고 기대했다.

이날 예비 소집에는 현직 메이저리거로 시즌을 미국에서 준비하는 한국계 토미 에드먼과 최지만 등은 참석하지 못한 가운데 대표팀 30명 중 19명이 함께 했다. 이들은 코칭스태프들과 함께 대표팀 유니폼을 입어보고 새해 인사를 나눴다. 이어 한국야구위원회(KBO)로부터 WBC 일정에 대한 설명을 듣는 시간을 가졌다.

미국에서 경험을 쌓고 태극마크를 달게 된 김하성은 "야구는 꼴찌가 1등을 이길 수 있다"며 "야구계 선배들이 미국이나 일본에서 이겼던 기운을 받아서 우리도 이길 수 있도록 최선을 다하겠다"고 의지를 피력했다.

한국은 이번 대회에서 호주, 체코, 중국, 일본과 같은 B조에 속해있다. 3월 9일 본선 1라운드 첫 경기에서 호주를 만난 뒤 일본, 체코, 중국과 차례대로 대결한다.

1라운드 통과를 위해 가장 중요한 경기는 호주전이다. 이 감독은 "할 수 있는 최선을 카드로 승리할 것"이라며 필승 각오를 다졌다. 가장 큰 관심을 모으는 한일전에 대해서는 "일본은 투수력이 좋으니까 타자들이 잘 쳐야 할 것"이라고 당부했다.

예비 소집을 끝낸 대표팀은 다음 달 14일부터 27일까지 전원이 미국 현지에서 전력 강화훈련을 소화한 뒤 3월 1일 일시 귀국할 예정이다. 이후 일본 오사카로 출국해 교세라돔에서 오릭스 버펄로스, 한신 타이거스와 연습 경기를 치르고 WBC 본선 1라운드 결전이 벌어질 도쿄에 입성한다.