[아투★현장] ‘컴백’ 엔하이픈 “성장하고 성숙해져…음원차트 진입이 목표”

신보 '다크 블러드'는 IP와 결합한 앨범
팬들에 대한 고마움을 '다크 판타지'에 빗대 전할 예정

엔하이픈 니키(왼쪽부터) 희승 제이크 성훈 정원 선우 제이 /제공=빌리프랩

그룹 엔하이픈이 성숙한 모습으로 돌아왔다.

엔하이픈은 22일 오후 6시 네 번째 미니앨범 '다크 블러드(DARK BLOOD)'를 발매하며 컴백한다. 이번 신보는 팬들과 더 긴밀하게 이어지고 싶은 마음, 또 팬들의 소중함 및 팬들을 향한 고마움을 '다크 판타지' 이야기에 빗대 전하는 앨범이다.

엔하이픈은 이에 앞서 서울 성북구 고려대학교 화정체육관에서 쇼케이스를 열고 "작년부터 올해까지 월드투어를 하면서 실력적으로, 아티스트적으로 많이 성장을 했다. 성숙한 엔하이픈으로 컴백했다"며 "10개월이란 시간이 걸린 만큼 완성도 높은 무대와 음악, 퍼포먼스를 준비했다"고 소감을 전했다.

앨범은 소년이 운명의 상대(너)와 재회해 '너'를 위한 희생을 각오하는 이야기를 담았다. 또한 엔하이픈과 컬래버레이션한 하이브 오리지널 스토리 '다크 문: 달의 제단'과 앨범 서사의 결을 공유한다. 두 작품은 오만과 저주, 운명을 이야기하며 '무는(Bite)' 행위를 공통으로 다룬다. 엔하이픈은 스토리 IP와의 결합으로 넥스트 엔터테인먼트의 새로운 길을 제시하겠다는 각오다.

정원은 "소년과 운명의 상대의 연결을 소재로 해 판타지 같은 이야기를 그리는 '블러드' 시리즈의 첫 이야기다. 너의 존재를 망각하는 형벌을 받고 외로움에 빠진 소년이 목에 새겨진 징표로 너의 존재를 다시 자각하고 피로 연결된 운명공동체, 즉 너를 위해 희생하는 이야기를 담은 앨범"이라고 소개했다. 성훈은 "팬데믹 이후 엔진(팬클럽)과 대면하고 응원을 정말 많이 받았다. 엔진과 우리가 끈끈하게 연결되어 있다는 걸 실감하게 되었다. 이번 앨범에는 엔진의 소중한 마음과 고마움을 소년에 빗대 표현했다"고 설명했다.

타이틀곡 '바이트 미(Bite Me)'는 소년이 '너'와 내가 피로 연결된 운명임을 자각하고, 그 증표로 나를 다시 물어 주기를 바라는 마음을 표현한 팝 장르의 곡이다. 멤버 희승이 녹음 디렉팅을 맡았고 니키가 안무 제작에 참여했다. 이 외에도 앨범에는 '페이트(Fate)' '새크리파이스(Sacrifice)' '샤콘(Chaconne)' '빌스(Bills)' '카르마(Karma)' 등 총 6곡이 담겼다. 각 곡은 소년과 '너'의 이야기를 유기적으로 연결해 메시지 전달력을 높였다.

선우는 "타이틀곡 '바이트 미'는 분위기나 리듬 등에서 처음 시도하는 부분이 많다. 그래서 엔하이픈의 색다른 매력을 느낄 수 있을 것 같다"고 했고 디렉팅에 참여한 희승은 "결과적으로 저의 아이디어가 잘 묻어나는 곡으로 다듬어진 것 같아 만족스럽다. 노력한 만큼 결과가 나와 뿌듯하다"고 전했다.

니키는 "안무에 참여했는데 피에 갈증하는 소년의 모습을 춤으로 표현했다. 고혹적이고 다크하면서도 독특하게 안무를 짜봤다. 표정 연기, 퍼포먼스 등에 집중해달라"고 말했고 희승은 "이전 곡에서는 모든 동작에 춤이 있었는데 이번 '바이트 미'는 체력적으로 여유가 있다. 그래서 표정이나 태도에 더 집중했다. 개인적으론 배우들의 작품을 보면서 표정을 연습했다. 안무 연습보다 더 어렵더라"라고 했다.

이번 앨범이 탄생한 배경 중 하나는 팬클럽 엔진이다. 선우는 "모든 순간 엔진에게 감사하다. 엔진이 없다면 엔하이픈도 존재할 수 없다. 늘 감사하고 사랑한다"고 마음을 드러냈고 제이는 "특히 엔진으로 가득 찬 공연장을 볼 때 더욱 소중함과 감사함을 느낀다. 자신감도 충족되는 기분"이라고 말했다.

엔하이픈은 지난해 9월 서울을 시작으로 미국 6개 도시, 일본 3개 도시, 태국 방콕을 거쳐 마닐라까지 전 세계 12개 도시에서 총 22회의 첫 월드투어를 개최했다. 정원은 "우리만의 색깔은 콘셉트와 퍼포먼스라 생각한다. 특히 엔하이픈 하면 떠올리는 게 '다크한 분위기'인데, 이번에 투어를 다니면서 멤버들과 퍼포먼스, 태도, 체력 등에서 많이 성장했다. 그 성장을 이번 앨범에서 보여드릴 수 있을 것 같다"고 기대를 부탁했다.

마지막으로 엔하이픈은 "이번 활동으로 엔하이픈만의 차별점이 있다는 걸 보여드리고 싶다. 음원차트 순위권 진입도 목표다"라며 "특히 버릴 것 하나 없는 앨범이다. '수록곡 맛집'이라는 이야기를 듣고 싶다"고 바람을 드러냈다.