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조 장관은 12일 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에서 가공식품 생산지에 나라만 표시되고 지역이 표시되지 않는다는 야당의 질의에 "가공식품도 식약처가 방사능 검사를 하고 있어 오염된 먹거리가 식탁에 오를 일은 없다"며 이같이 답했다.
이날 국정감사에서 의원들의 질문은 후쿠시마 오염수 이슈에 집중됐으며 조 장관은 오염수 방류에 대한 우려를 불식시키려 애썼다.
조 장관은 우리 정부가 도쿄전력이 제공하는 데이터와 국제원자력기구(IAEA) 검증 결과를 충분히 검증된 결과로 인정하는지에 대한 질문에는 "예"라고 대답했다.
또한 오염수 방류가 장기간 인체에 영향을 미칠 영향을 알 수 없다는 지적에 대해서는 "과학적으로 충분히 검증됐다고 생각한다"고 말했다.
조 장관은 오염수가 안전하면 바다에 방류할 것이 아니라 땅에 묻으면 될 것 아니냐는 어기구 더불어민주당 의원의 말에는 "땅에 묻으란 이야기는 지금 할 수 있는 것은 아니다"라면서 땅에 묻는 방식의 안전성도 지진 위험 등을 검토해야 할 것이라고 응수했다.
그러면서 "무조건 반대만 하는 것이 우리 국익에, 우리 국민의 건강과 안전에 도움이 된다고 생각하지 않는다"고 말했다.
조 장관은 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS·알프스)의 정화 능력에 대해서는 "검증됐다고 생각한다"고 말했으며 '검증 안 됐으면 책임지라'는 의원 요구에도 "예"라고 답했다.
그는 정부가 오염수 방류에 대한 국민 우려에도 괴담 탓만 한다는 지적에는 "국민의 신뢰를 더 확보하기 위해 과학에 기반해 국민들과 소통하고 투명하게 정보를 공개하도록 노력하겠다"고 말했다.
야당 의원들은 지난주 런던협약·의정서 당사국총회에서 한국 정부가 후쿠시마 오염수를 '해양 투기'라고 주장하지 않고 일본 편을 든 것이 아니냐고 조 장관을 몰아세우기도 했다.
조 장관은 "전혀 그렇지 않다"면서 "지난 정부나 현 정부나 해양 투기는 논란의 소지가 많아 함부로 접근할 수 없다"고 말했다. 그는 "런던의정서 관련 정부 입장은 지난 정부와 달라지지 않았다"고 강조했다.
