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17일 질병관리청에 따르면 2023-2024절기 한랭질환 응급실감시체계 운영 결과 한랭질환자 수는 전년 동기간 대비 9.8% 감소했다.
신고 환자 중 48.8%는 65세 이상 고령층으로 저체온증이 79.3%로 대부분을 차지했다. 한랭질환자의 10명 중 7명(73.9%)은 실외에서 발생하했는데 산, 강가/해변, 스키장 등에서 발생한 경우가 전체의 20.3%였다.
야외활동 중 가장 많이 발생하는 한랭질환은 국소성 질환인 동상이다. 동상 환자의 53.7%가 평균기온이 가장 낮은 1월에 야외활동 시 발생했다. 특히 동상 환자의 40.0%는 10~20대였는데, 10~20대는 겨울 레포츠를 즐기기 위해 스키장이나 겨울산을 찾는 경우가 많아 만은 동상 환자가 발생한 것으로 추정된다.
질병청은 어둡고 추운 겨울철 새벽에 야외활동을 하면 안전사고 위험과 함께 한랭질환의 발생 위험이 커지므로 이른 아침 야외활동을 피하는 것이 좋다고 조언했다.
야외활동 시엔 두껍고 꽉 끼는 옷을 입는 것보다 가볍고 방풍 기능이 있는 옷을 여러 겹 입는 것이 도움이 된다. 땀에 젖은 옷, 젖은 장갑, 양말 등을 오래 입고 있는 것이 위험하다. 올이 젖었을 경우 빨리 갈아 입어야 저체온증과 동상 등을 예방할 수 있다.
지영미 질병청장은 "한랭질환은 사전에 적절한 조치로 예방할 수 있으므로, 한파 시 야외활동 건강수칙을 준수해 줄 것을 당부드린다"며 "한파가 계속되는 겨울철에는 등산이나 스키타기 등 야외활동을 할 경우 날씨정보를 확인하고 준비운동을 충분히 한 후 보온에 신경을 써야 한다"고 말했다.
