적진 상공 샅샅히 정찰 ‘중고도정찰용무인항공기’ 2027년 실전 배치

방위사업청, 24~25일 MUAV 양산사업 착수회의 개최

중고도정찰용무인항공기(MUAV). /제공=방위사업청

적진 상공 10~12㎞에서 우수한 감시능력을 바탕으로 고난이도 정찰임무를 수행할 중고도정찰용무인항공기(MUAV) 양산에 들어간다. 오는 2027~2028년 MUAV가 공군에 전력화되면 우리 군의 대북 감시정찰 능력이 한층 강화될 것으로 기대된다.

방위사업청은 24~25일 양일간 부산의 대한항공 항공기술연구원에서 합동참모본부, 공군, 국방과학연구소(ADD) 등 관계기관이 참석한 가운데 MUAV 양산사업 착수회의를 진행했다고 25일 밝혔다.

국내 최초의 전략급 무인항공기인 MUAV는 2008년 ADD 주관으로 연구개발에 착수, 2022년 3월 개발이 마무리됐다. 방사청은 지난달 21일 MUAV 연구개발 시제품 제작업체인 대한항공, LIG넥스원, 한화시스템과 총 사업비 4717억원 규모의 양산 계약을 체결했다.

MUAV가 실전 배치되면 우리 군의 독자적인 감시·정찰 능력이 획기적으로 높아질 것으로 전망된다. MUAV는 10∼12㎞ 상공에서 지상의 목표물을 정찰하는 무인기다. 약 100㎞의 탐지거리를 가진 레이더가 탑재되는 것으로 전해졌다.

방사청은 적 전략 표적의 영상정보를 실시간으로 확인해 신속한 작전지휘 능력이 확보될 것으로 기대했다. 또 해경·소방 등 국내 여러 분야에서 다각도 활용 등 무인항공기 분야 수출에도 기여할 것으로 보고 있다.

김태곤 방사청 첨단기술사업단장은 "MUAV 양산사업을 통해 아군의 감시·정찰능력을 향상시키고, 향후 방산수출 증대에 기여할 수 있을 것으로 전망한다"고 말했다.