‘동반 책임론’ 정몽규 축협 회장, 본인 사퇴 여론은 피해가

사퇴 관련해 “오해 있어” 입장
축구 팬들 동반 사퇴 요구는 여전

한국 축구 국가대표팀 사안 관련 임원 회의를 마친 정몽규 대한축구협회장이 16일 오후 서울 종로구 축구회관에서 회의 결과를 발표한 뒤 고개 숙여 인사하고 있다. /연합뉴스

위르겐 클린스만(60·독일) 한국 남자축구대표팀 감독이 결국 경질됐다. 하지만 동반 책임론이 제기되던 정몽규 대한축구협회장은 물러날 생각이 없는 것으로 드러나 갈등의 불씨를 남겼다.

정 회장은 16일 오후 서울 종로구 축구회관에서 가진 임원회의 후 클린스만 감독 교체를 발표하며 자신의 거취에 대한 질문도 여러 차례 받았다.

하지만 정 회장은 뚜렷한 답을 내놓지 않았다. 정 회장은 우선 '최종 선임권자는 정몽규 회장 본인이었다'는 질문에 "종합적인 책임은 협회와 저에게 있다"며 "원인에 대한 평가는 더욱 자세히 진행해 대책을 세우도록 하겠다"는 말로 책임론을 비껴갔다.

취재진이 회장직 사퇴 가능성을 다시 묻자 정 회장은 "클린스만 감독 선임 과정과 관련해 여러 오해가 있는 것 같다"며 "파울루 벤투 감독 때와 같이 같은 선임 프로세스로 진행했다. 벤투 감독도 1순위 후보가 아니라 예상 후보군이었다. 클린스만 감독도 61명에서 23명으로 좁혀진 다음 뮐러 위원장 선택으로 5명까지 좁혔다. 5명 후보를 인터뷰했고 1순위와 2순위 후보를 2차 면접해 최종적으로 클린스만 감독을 결정했다"고 답을 피했다.

일각에서 제기되는 클린스만 감독 선임에 정 회장의 입김이 크게 작용했다는 데 대한 해명으로 들리는 대목이다.

결국 국민적 관심이 큰 협회장 연임 여부에 관련해서는 "연임에 대해 관심이 많은데 2018년도 총회 때 회장 임기를 3선까지 제한하도록 정관을 바꾸려고 한 적이 있다"며 "당시 대한체육회와 문화체육관광부(문체부)에서 승인을 안 했는데 그걸로 대답을 대신하겠다"고 말했다.

즉 이날 정 회장의 발언을 종합적으로 볼 때 그의 사퇴 용단은 이번에도 없을 것으로 보인다.

클린스만 경질로 사태가 일단락되겠지만 여론은 여전히 좋지 않다. 이날 축구회관 앞에는 이틀 연속 성난 축구팬들이 나와 클린스만 감독 경질과 정몽규 회장 퇴진 등을 외치며 시위를 벌였다.

이들은 '축구협회 개혁의 시작, 정몽규와 관계자들 일괄 사퇴하라'는 현수막을 내걸었다. 앞서 축구대표팀 공식 '붉은 악마'도 SNS를 통해 "대한축구협회 정몽규 회장과 지도부의 일괄 사퇴를 요구한다"는 공식 성명을 발표했다.