조주완 LG전자 사장 “美공장 증설은 마지막 수단…가격 인상 검토”

24일 서울대 특강 앞서

조주완 LG전자 CEO가 24일 서울대학교 제1공학관에서 전기·정보공학부 재학생 200명에게 CEO 특강을 진행하고 있다. /LG전자

조주완 LG전자 사장이 미국 관세 영향에 대해 "관세 인상 폭이 우리가 감내할 수 있는 수준을 넘어서면 (미국향 가전제품의) 가격 인상을 검토할 수 있다"며 "미국 공장 증설은 사실상 가장 마지막 단계"라고 밝혔다.

25일 업계에 따르면 조 사장은 전날 서울 관악구 서울대학교에서 열린 전기·정보공학부 대상 특별 강연에 앞서 "운영 효율화 등을 통해 (관세를) 수용할 수 있는 만큼은 최대한 수용할 것"이라며 이같이 말했다.

LG전자는 미국에 세탁기·건조기 생산 공장을 두고 있다. 멕시코에서는 냉장고·조리기기 등 생활가전과 TV를, 베트남에서는 냉장고, 세탁기 등을 생산한다. 상호관세가 현실화하면 주요 가전 생산지를 미국 현지로 옮기거나 글로벌 생산 네트워크에 기반한 스윙 생산 체제, 판가 인상 등 다양한 시나리오를 검토 중이다.

미국 공장 증설 가능성에 대해 조 사장은 "미국 생산 기지 건립은 마지막 수단이라고 생각한다"며 "우선 생산지 변경이나 가격 인상 등 순차적인 시나리오에 따라 해야 할 것 같다"고 답했다.

본격적인 관세 효과는 올해 2분기부터 나타날 것으로 전망했다. 그는 "(관세 정책 시행 전 제품을 미리 사두는) '풀인 효과'는 1분기에 그렇게 크지 않았다"며 "관세로 (실적이) 악화가 되든, 플러스가 되든 2분기부터 시작이 될 것"이라고 내다봤다.

인도법인 기업공개 시점과 관련해선 "6월이 될지 언제가 될지 모르겠지만, 글로벌 불확실성이 큰 상황인 만큼 몇 개월 정도 지켜보려고 한다"고 말했다. 이어 "IPO를 통해 돈을 많이 가져오겠다는 게 목적이 아니다"며 "회사 가치가 제대로 평가받고 주주 가치도 생각해야 할 것"이라고 덧붙였다.