과기부, 연구생활장려금 본격 지급…“대학원생 5만명 지원”

14개 대학 컨설팅…지난달 말부터 장려금 지급
하반기 참여대학 공모도 오는 21일까지 접수

이공계 연구생활장려금 지원 체계도./과학기술정보통신부

정부가 이공계 대학원생 지원을 본격 착수하며, 도전적인 연구문화 확산 여건을 마련한다.

과학기술정보통신부는 한국연구재단과 추진 중인 '이공계 연구생활장려금 지원 사업'의 상반기 참여대학이 지난달 말부터 장려금 지급 단계에 돌입한다고 1일 밝혔다. 이어 하반기 신규 참여대학 공모 접수를 오는 21일까지 실시한다.

연구생활장려금 지원 사업은 이공계 대학원생이 경제적 부담 없이 연구에 몰입할 수 있도록 최소생활을 보장하기 위해 올해 새롭게 추진되고 있다. 동시에 대학(산단) 차원 학생인건비 종합 지급?관리체계를 구축해 월별 지급 안정성 강화, 전반적 지급 수준 개선 등 학생연구자 처우관리를 고도화한다. 올해 예산은 총 600억원으로 편성됐다.

올 상반기 약 두 달간의 공모?평가를 거쳐 29개 대학을 확정했다. 또한 참여계획서·운영규정 등 대학별 세부 운영계획 컨설팅을 통해 현장안착 지원을 지속하고 있다. 현재까지 컨설팅 완료대학은 14개교이며, 연세대?부산대 등 학내 정비가 완료된 대학은 지난달 말부터 장려금 지급을 개시했다.

조속한 시일 내에 전체 29개 참여대학에서 장려금이 지급될 수 있도록 추진 중으로, 올해 약 5만명의 이공계 대학원생이 최소생활을 보장받을 것으로 과기부는 전망하고 있다.

하반기에는 우선 신규 참여대학 공모를 진행한다. 이번 하반기 공모는 지난달 20일부터 오는21일까지 약 한 달간 진행 중으로, 접수는 이날부터 가능하다. 지난 상반기 공모와 마찬가지로 신청대학 평가는 요건검토·선정평가 2단계로 진행, 참여대학 확정 후 세부 운영계획 컨설팅을 거쳐 장려금을 지급한다.

또한 참여대학의 원활한 사업운영을 지원하기 위해 현장과 함께하는 제도개선 과제 발굴을 추진한다. 해당 사업에서는 학생연구자와 교수, 대학(산단) 실무자가 보다 편리하게 학생인건비를 지급·관리할 수 있도록 표준모델 등을 모색하고자 한다.

홍순정 미래인재정책국장은 "이공계 연구생활장려금 지원 사업의 핵심은 과거 과제별, 사업별로 파편화된 학생연구자 지원구조를 대학 단위에서 통합 관리하는 것"이라며 "연구실별 위기상황에 정부와 대학이 함께 대비하게 되는 만큼 대학 현장에 보다 도전적인 연구문화가 확산될 것으로 기대되며, 새로운 체계로의 전환이 안정적으로 이루어질 수 있도록 아낌없는 지원을 이어 나갈 것"이라고 말했다.