野, 김영훈 노동부 장관 후보 청문회서 ‘대북관’ 문제로 중도 퇴장

김영훈 "국방장관 '북한군 주적'엔 동의" 해명 불구 갈등 격화
野 "생각 정리한 분명한 입장 밝히라", 與 "시대착오적 색깔론 공세" 맞불

16일 국회 본관에서 열린 고용노동부 장관 청문회에서 김영훈 후보자 질문을 듣고 있다. /연합

김영훈 고용노동부 장관 후보자가 청문회에서 '북한은 주적이 아니다'라는 입장을 밝히자 야당인 국민의힘 의원들이 "국무위원으로서의 가치관이 의심된다"며 집단 퇴장했다. 이에 야당인 더불어민주당은 "시대착오적인 색깔론 공세"라고 강하게 반발했으며 김 후보자는 추가 해명에 나섰지만 여야의 격한 대치는 풀리지 않고 있다.

16일 국회 본관 환경노동위원회에서 열린 인사청문회에서 야당 의원들은 후보자의 대북관에 대해 집중 질의했다. 조지연 국민의힘 의원은 "공직자로서 자유민주주의 체제를 존중하는가. 대한민국의 주적은 누군가"라고 질문했다. 이에 김 후보자는 "대한민국을 위험에 빠뜨리는 모든 세력"이라며 즉답을 피했다. 이에 조 의원이 "북한은 대한민국의 주적인가"라며 재차 묻자 김 후보자는 "주적이 아니라고 어제 통일부 장관 후보자께서 말씀하신 것에 동의한다"고 답했다.

이에 김형동 국민의힘 환노위 간사는 "정회를 요청한다. 국무위원으로서, 노동부 장관으로서 중요한 것이 대한민국의 정체성 가치관과 대북관인데 '대한민국의 주적이 어디냐'는 것에 후보자가 의견 정리를 못 한 것 같다"라며 "이 부분에 대해 후보자가 분명하고 명확한 입장을 밝히길 바란다"고 했다.

여은 즉각 반박에 나섰다. 김태선 의원은 "북한이 주적이라는 얘기는 헌법이나 법률에 있는 것이 아니라 국방백서에 등장하는 것"이라며 "국방부 장관은 주적이라 할 수 있지만 통일을 목적으로 하는 통일부 장관은 아닐 수 있다. 이는 정권별로도 달랐던 정치적 문제"라고 비호했다.

민주당 소속 안호영 환경노동위원장은 "국방부 장관과 통일부 장관의 발언이 다른데 그 부분에 대해 궁금해 하는 것 같다. 답변하실 수 있다면 하시라"고 발언권을 넘겼다. 김 후보자는 "전문분야가 아니기 때문에 통일부 장관의 의견에 동의 한 것이다. 국방부 장관은 북한군에 대해 주적이라고 했고 여기에도 동의하는 것"이라고 부연했다.

그러나 김 환노위 간사는 "생각이 정리가 안됐다 때문에 시간을 주겠다는 것이다. 주장을 강요하거나 하는 것이 아니며 옳고 그르다고 한 적이 없다"면서 "의견을 정리해서 밝히라는 것"이라고 강조했다.

이후 민주당 의원들이 재차 반발하자 국민의힘 의원들이 집단 퇴장했다. 안 환노위원장은 이에 유감을 표한 뒤 야당 단독으로 청문회를 속개했다.