트럼프 행정부, 미네소타 이민단속 요원 700명 감축 발표

2000명은 잔류…대규모 추방 기조 유지
주지사·시장 "긴장완화엔 역부족" 반발

도널드 트럼프 미국 행정부의 '국경 차르'인 톰 호먼이 4일(현지시간) 미네소타주 세인트폴의 미 연방조달청 청사에서 기자회견을 하고 있다./로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 최근 이민단속 요원의 총격에 의한 2건의 사망 사건이 발생한 미네소타주에 투입했던 이민 단속 요원 가운데 700명을 철수하기로 했다. 그러나 약 2000명은 여전히 현지에 남아 대규모 추방 기조를 이어가겠다는 방침이어서 갈등은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

AP통신에 따르면 트럼프 행정부의 '국경 차르'인 톰 호먼은 4일(현지시간) "전례 없는 협력 강화의 결과로 더 적은 공공안전 요원들로 업무를 할 수 있게 됐고, 안전한 환경도 조성됐다"며 "오늘부로 법 집행 인력 700명을 철수할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "대규모 추방은 이번 행정부의 약속이며, 이민 단속은 전국에서 매일 계속될 것"이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 올해 초 미니애폴리스를 중심으로 수천 명의 무장 이민 단속 요원을 투입했다. 이는 평소 미네소타에 배치된 이민 단속 인력(약 150명)의 20배에 달하는 규모다.

하지만 작전 과정에서 이민세관단속국(ICE) 소속 요원이 미국 시민 2명을 잇따라 총격 사망케 하면서 여론은 급격히 악화했다. 지역 주민과 단체들은 대규모 시위를 벌였고, 일부는 격렬한 충돌로 이어졌다.

민주당 소속인 팀 월즈 미네소타 주지사와 제이컵 프레이 미니애폴리스 시장은 연방 정부의 병력 배치를 제한하거나 철회해달라며 연방법원에 소송을 제기했다. 트럼프 대통령은 이들을 향해 공개적으로 비판을 쏟아냈다.

트럼프 대통령은 미국 방송과의 인터뷰에서 "조금 더 부드러운 접근이 필요할 수도 있다는 점을 알게 됐다. 하지만 여전히 강경해야 한다"고 말했다. 강경 기조를 유지하되 정치적 부담을 의식해 속도 조절에 나선 것 아니냐는 해석이 나온다.

월즈 주지사와 프레이 시장은 이번 발표에 대해 "고무적이지만 충분하지 않다"고 평가했다. 프레이 시장은 "요원 감축과 몸에 착용하는 카메라 도입은 올바른 방향이지만, 2000명의 이민 단속 요원이 남아 있는 것은 긴장 완화라고 보기 어렵다"고 지적했다.

트럼프 행정부의 전국적 추방 작전은 일부 공화당 인사들 사이에서도 우려를 낳고 있다. 연방법원 판사들 역시 이민자 구금의 적법성을 문제 삼으며 행정부가 법원 명령을 따르지 않고 있다고 지적해왔다.

트럼프 대통령이 공약으로 내건 대규모 추방 정책이 어디까지 현실화될지, 미국 정치 지형에도 적잖은 영향을 미칠 전망이다.