안규백 “韓 독자적 잠수함 개발·운용 경험 축적”

퓨어 加 특임장관 접견, 국방·방산 협력 방안 논의
"韓, 캐나다 해군력 신속 강화 최적 동반자"
"잠수함 전 주기 지원, 안정적 납기 가능"

안규백 국방부 장관이 5일 오전 서울 용산구 국방부에서 스티븐 퓨어 캐나다 국방조달 특임장관을 접견하고 환담하고 있다. /국방부

안규백 국방부 장관이 5일 스티븐 퓨어(Stephen Fuhr) 캐나다 국방조달 특임장관을 접견하고 캐나다의 국방 역량 강화와 산업 발전을 동시에 달성할 수 있는 전략적 협력 방향에 대해 논의했다.

안 장관은 퓨어 장관과 만나 지난해 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 수립한 안보·국방협력 파트너십이 캐나다가 인도-태평양 국가와 체결한 최초의 안보 국방협력 체계라는 점에서 상징성이 더욱 크다고 평가했다.

양측은 오랜 우방국으로서 신뢰 관계를 재확인하고, 급변하는 국제 안보환경속에서 상호 호혜적인 국방·방산협력이 중요하다는 데 공감했다.

캐나다는 잠수함 최대 12척을 도입하는 '캐나다 차기 잠수함 도입 사업'(CPSP)을 추진 중이다. 수주에 성공할 경우 잠수함 건조를 비롯 후속 군수지원까지 최대 60조원 규모의 사업을 추진하게 된다. 현재 우리 한화오션·HD현대중공업 컨소시엄과 독일 티센크루프 마린시스템스(TKMS)가 최종 숏리스트에 이름을 올렸다. 캐나다는 다음 달 제안서 접수를 마감할 예정인데 이르면 상반기 내 우선협상자를 선정할 예정이다.

안 장관은 캐나다 잠수함 도입 사업을 포함한 한-캐 양국 간 국방·방산 협력 강화 방안에 대해 언급하며 "한국이 독자적인 잠수함 개발, 운용 경험을 축적해온 국가"라고 소개했다. 특히 캐나다의 해군력을 신속히 강화시키는데 K-방산이 최적의 동반자임을 강조했다

안 장관은 퓨어 장관에게 잠수함의 체계 개발부터 운용, 후속군수지원에 이르는 전 주기 지원과 신속하고 안정적인 납기 능력 등에 대해 조목조목 설명했다.

퓨어 장관은 한국의 산업역량과 체계적인 후속 군수지원능력, 산업협력 중시 접근방식에 높은 관심을 표명했다.

5일 오전 서울 용산 국방부 청사를 방문한 스티븐 퓨어 캐나다 국방조달 특임장관이 안규백 국방부 장관과 함께 의전차량을 타고 의장대 사열을 받고 있다. /국방부

퓨어 장관은 안 장관에게 "이번 만남이 캐나다의 국방조달 정책과 한국의 산업역량을 연결하고 양국 관계를 단순한 우방을 넘어 전략적 방산 파트너십으로 격상시키는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다.

현재 캐나다는 CPSP 사업과 연계해 자국의 산업 부흥도 꾀하고 있다. 최근 방산 수출은 부품과 무기체계의 현지 생산 등 '현지화'를 요구하는 경향이 거세지고 있다. 실제로 퓨어 장관은 최근 한화오션을 방문한 뒤 "(CPSP 사업자) 결정 기준은 어느 나라가 캐나다에 최선의 경제적 가치를 제공하느냐에 달려 있다"라고 말했다.

특히 퓨어 장관은 "한국과 독일은 모두 자동차 제조국"이라며 "이런 분야에서 협력 가능성이 있다면 방산을 넘어 더 큰 협력을 하고자 한다"고 언급하는 등 자동차 분야의 진출을 요구하는 것으로 전해졌다. 독일은 현지 자동차 회사인 폭스바겐이 캐나다에 전기차 배터리 공장 설립을 이미 추진하고 있다.

국방부는 캐나다와 고위급 교류를 지속 이어가 국방정책과 방산협력 전반에서 협력을 강화해나갈 계획이다. 양측은 올해를 양국 국방협력의 실질적인 성과를 창출하는 해로 만들기 위해 지속 소통해 나가기로 했다.