영남대 공동 연구 성과 사업화 추진…물 재이용 핵심 기술 확보
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코웨이의 수처리 자회사 코웨이엔텍은 영남대학교와 '역삼투 농축수 처리 기술' 이전 협약을 체결했다고 14일 밝혔다.
협약은 양측이 2024년부터 공동으로 진행해 온 '재이용플랜트 내 농축수 처리를 위한 에너지 절약형 공정 개발' 연구 성과를 사업화하기 위해 마련됐다. 당초 연구 기간은 3년이었지만 착수 2년 만에 기술 실증과 성능 검증을 마치면서 계획보다 1년가량 앞서 사업화 기반을 확보했다.
양측이 개발한 기술은 하·폐수 재이용 과정에서 발생하는 역삼투 농축수를 처리하는 공정이다. 역삼투 농축수는 질소 농도가 높아 별도 처리 과정에서 상당한 비용이 발생하는 만큼 물 재이용 확대의 걸림돌 중 하나로 꼽혀왔다.
코웨이엔텍은 미생물을 활용해 농축수를 처리하는 공정을 개발해 기존 방식보다 처리 비용을 낮추는 데 초점을 맞췄다. 재이용시설 내부에서 농축수를 자체적으로 처리할 수 있어 운영 비용을 절감하고 물 재이용 사업의 경제성을 높일 수 있을 것으로 회사 측은 보고 있다.
기술 이전을 통해 코웨이엔텍은 해당 공정 기술에 대한 권리를 확보했다. 향후 상용화를 추진해 물 재이용 분야의 기술 경쟁력을 높이고 관련 사업을 확대할 계획이다.
방윤혁 코웨이엔텍 대표이사는 "농축수 처리는 물 재이용의 마지막 고리이자 오랫동안 해결해야 할 과제였다"며 "이번 기술 확보가 국내 물 이용의 순환 구조를 고도화하고 물 재이용 확대에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.
한편 코웨이엔텍은 산업플랜트 수처리를 비롯해 도시 하수 처리·재이용, 정수 처리, 산업 폐수 처리 등의 환경엔지니어링 사업을 하고 있다.
