내년 4분기부터 유럽 전기차에 탑재
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에코프로비엠은 지난 21일 서울 여의도 NH투자증권 본사에서 열린 일반 투자자 대상 기업설명회에서 회사의 유럽 사업 현황을 소개하며 이 같이 밝혔다. 에코프로비엠은 "독일 프리미엄 완성차 업체에 하이니켈 양극소재를 공급하기 위해 헝가리 공장개조 투자에 착수했다"고 설명했다. 라인개조에는 약 400억원의 자금이 투입될 것으로 알려졌다.
올해 상반기 상업가동에 들어간 에코프로비엠 헝가리 공장은 연간 5만4000톤 생산 캐파를 갖추고 있으며 현재는 NCA 라인으로 운영되고 있다. 회사는 이 라인을 NCM도 생산할 수 있는 'NCA NCM 혼용 라인'으로 개조하기 위해 설비발주와 함께 선적 작업을 진행중이다.
에코프로 그룹은 헝가리 데브레첸 약 44만㎡ 부지에 양극재를 생산하는 에코프로비엠과 리튬 가공을 담당하는 에코프로이노베이션, 공업용 산소와 질소를 생산하는 에코프로에이피 등을 구축했다.
에코프로비엠의 양극재 연 생산능력(CAPA)은 3개 라인 총 5만4000톤으로 전기차 약 60만대에 공급할 수 있는 규모다. 에코프로이노베이션동에서는 연간 8000톤의 수산화리튬을, 에코프로에이피동에서는 시간당 1만6000㎥의 산소를 공급한다.
에코프로비엠 헝가리법인은 유럽 고객 확보가 본격화하며 흑자전환이 가시권에 들었다는 평가다. 헝가리 데브레첸 공장은 지난 6월 1호 라인을 가동하며 본격 양산 체제에 돌입했으며 9월 2호 라인 가동을 앞두고 있다. 회사 측은 올해 연간 생산량은 1만톤 수준을 목표로 하고 있으며 내년에는 3만 톤까지 생산량이 확대될 것으로 예상된다고 밝혔다.
에코프로비엠은 올해 2분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 올해 하반기에 물량 증가와 라인 안정화, 운영 효율성 개선과 원가 절감을 통해 분기 단위 흑자 구조로 전환한 뒤 연간 기준으로 손익분기점 이상의 실적을 목표로 한다고 밝힌 바 있다. 중장기적으로는 유럽연합-영국 무역협정(TCA)과 유럽 완성차 업계의 역내산 조달 요구 등이 맞물리며 헝가리 법인의 물량이 지속적으로 확대될 것으로 예측된다.
에코프로비엠이 생산할 유럽향 하이니켈 양극소재는 니켈 비중이 90%가 넘는 하이니켈 양극소재다. 배터리 양극소재 제조 원가의 50%를 차지하는 니켈을 에코프로 그룹이 조성 중인 인도네시아 BNSI 제련소를 통해 안정적으로 확보해 안정된 공급망과 원가 경쟁력을 바탕으로 OEM 수주 기회가 확대될 것으로 전망된다.
김장우 에코프로비엠 경영대표는 "헝가리법인은 4분기부터 본격적인 흑자 전환 체제로 돌아설 것으로 전망된다"며 "안정적인 공급망을 바탕으로 유럽 자동차 OEM과의 파트너십을 강화하고 수익성 개선에도 속도를 내겠다"고 밝혔다.
