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| 최재원 교수 인터뷰 |
명지대학교(총장 임연수) 반도체·ICT대학 산업경영공학과에 부임한 최재원 신임 교원이 부모님의 모교에서 펼쳐갈 교육과 연구에 대한 포부를 밝혔다.
최재원 교수의 부모는 모두 명지대학교 컴퓨터공학과를 졸업한 동문으로, 아버지는 현재 타대학 교수로 재직 중이다. 2대에 걸쳐 명지대학교와 인연을 맺게 된 최 교수는 “부모님의 모교이자 이제는 제 직장이 된 명지대학교에서 학생들을 가르치게 되어 큰 자부심과 책임감을 느낀다”며 “학생 한 명 한 명의 이름을 기억하고 세심하게 소통하라는 부모님의 조언을 바탕으로, 제자들에게 진심 어린 애정으로 다가갈 것”이라고 소회를 밝혔다.
최 교수는 부모님의 재학 시절부터 자신이 구성원이 된 현재까지 이어지는 명지대의 특징으로 ‘학생을 향한 관심과 지원’을 꼽았다. 부모님이 재학하던 시절부터 현재에 이르기까지, 총장과 교수진이 학생 개개인의 교육과 진로, 연구를 진심으로 지원하는 명지대 특유의 학풍이 지속해서 이어지고 있다는 설명이다. 아울러 가정에서 공유해 온 ‘맡은 일에 최선을 다하는 태도’와 ‘논리적·구조적 문제 해결 방식’을 바탕으로, 성실하게 문제를 해결해 나가는 명지대 학생들의 역량을 극대화하는 교육을 펼치겠다고 전했다.
최 교수는 산업 현장의 지능화에 대응해 연구와 교육 분야에서 새로운 시도를 이어갈 계획이다. 포항공과대학교(POSTECH)에서 학부 및 대학원 과정을 마친 최재원 교수는 박사과정에서 도심 물류 및 배달 플랫폼에서의 의사결정 문제를 연구한 바 있다.
향후 명지대에서는 피지컬 AI, 휴머노이드, AI 에이전트 등 지능형 시스템과 다양한 이해관계자가 상호작용하는 환경에서 전체 시스템을 효과적으로 운영할 수 있는 프레임워크 개발에 집중할 예정이다. 제조 환경의 자율 물류 시스템과 우주 산업으로 연구 범위를 확장하는 한편, 게임 이론 등 다양한 의사결정자의 상호작용을 분석하는 강의와 현업 종사자 및 선배들과 교류하는 세미나·워크숍도 구상하고 있다.
특히 학생들에게 전하고 싶은 교육 철학으로 ‘공학의 언어로 이해하고, 경영의 언어로 전달하라’는 메시지를 강조했다. 공학적 문제를 해결하는 데 그치지 않고, 그 결과가 창출하는 가치와 효용을 타 분야 전문가와 의사결정자에게 효과적으로 전달하는 역량을 길러야 한다는 의미다.
최 교수는 “졸업 후에도 학생들이 찾아와 연구와 진로에 대한 고민을 나누고 싶은 교수가 되고 싶다”며 “부모님과 저 스스로가 자부심을 느낄 수 있는 연구자이자 교육자로 자리매김하겠다”고 포부를 전했다.
