HD현대중공업, 누리호 5차 발사 성공 뒷받침…발사대 운용 지원

발사패드·지상고정장치 정비부터 센서·제어설비까지 사전 점검
누리호 전용 제2발사대 독자기술로 구축…1~5차 발사 운용 참여
차세대발사체 발사대 설계도 도전…우주 인프라 사업 확대

7일 오전 누리호가 나로우주센터 제2발사대에 기립해 발사 준비를 하고 있는 모습. /한국항공우주연구원

HD현대중공업이 한국형발사체 누리호(KSLV-II)의 5차 발사에서 발사대시스템 운용을 지원하며 임무 성공을 뒷받침했다. 나로호부터 누리호까지 이어온 발사대 설계·제작·운용 경험을 토대로 차세대발사체 발사대 사업까지 영역을 확대한다는 계획이다.

HD현대중공업은 7일 누리호 5차 발사를 앞두고 발사대시스템 점검과 테스트를 실시하고 발사 과정에서 시스템 운용을 지원했다고 밝혔다. 누리호는 이날 낮 12시25분 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 이륙해 계획된 비행 절차를 수행했으며, 우주항공청은 5차 발사 임무가 성공적으로 완료됐다고 발표했다.

HD현대중공업은 앞선 4차 발사에서 화염과 고온에 노출된 발사패드와 발사체 지상고정장치(VHD)를 보수하고 각종 센서와 제어·계측설비를 점검했다. 이를 통해 발사 전 발사대시스템의 성능과 건전성을 확인했다.

HD현대중공업과 국내 우주발사체 발사대의 인연은 나로호(KSLV-I)까지 거슬러 올라간다. 나로호 발사대시스템을 설계·제작·구축하고 운용한 경험을 바탕으로 2016년 한국항공우주연구원으로부터 누리호용 한국형 발사대시스템 사업을 수주했다.

길이 33.5m·중량 140톤의 2단 발사체였던 나로호와 달리 누리호는 길이 47.2m·중량 200톤의 3단 발사체다. 이에 HD현대중공업은 기존 제1발사대와 별도로 누리호 전용 제2발사대를 구축했다.

2020년 완공된 제2발사대는 지하 3층, 연면적 약 6000㎡ 규모다. HD현대중공업은 토목·건축 등 기반시설부터 지상기계설비(MGSE), 추진제공급설비(FGSE), 발사관제설비(EGSE)까지 발사대시스템 전반을 설계·제작·설치했다. 지상기계설비에는 발사체를 고정하는 VHD와 엄빌리칼 타워 등이 포함되며 추진제공급설비는 연료와 액체산소, 고압가스를 발사체에 공급한다.

특히 발사대시스템 구축에 필요한 공정기술을 국산화하고, 이 경험을 차세대발사체 사업으로 확대하고 있다. 앞서 HD현대중공업은 지난 9월 한국항공우주연구원이 발주한 '차세대발사체 발사대시스템 상세설계 기술용역'의 우선협상대상자로 선정됐다.

차세대발사체는 높이 약 70.8m, 중량 약 530.6톤 규모로 개발될 예정이다. HD현대중공업은 상세설계를 발판으로 향후 발사대시스템 제작·구축 사업과 제2우주센터 개발 참여를 추진한다는 방침이다.

HD현대중공업 관계자는 "누리호 5차 발사의 성공을 통해 독자 기술로 구축한 발사대시스템의 안정성과 운용 역량을 다시 한번 입증했다"며 "나로호와 누리호에서 쌓은 경험과 차세대발사대 상세설계 역량을 바탕으로 대한민국 우주산업 발전에 기여하겠다"고 말했다.