주민 반대 직면한 ‘향남읍 동 전환’ 문제…화성시의회가 해결사로 나섰다

이계철 의장, 향남읍 비대위와 간담회
비대위, 생활·교육 기반시설 부족 지적

이계철 화성특레시의회 의장(가운데)이 지난 2일 시의회에서 향남읍 동 전환 반대 비대위 관계자와 간담회에 앞서 주민들의 요구사항이 담긴 정책 건의서를 건네받고 있다. /화성시의회

화성특례시의회가 향남읍과 봉담읍 행정구역 개편을 검토하는 집행부 방침에 강력 반발하고 있는 주민들의 의견을 수렴하는 절차에 본격 착수했다. 향남읍 동 전환 등 민감한 이슈와 관련한 주민 의견을 청취한 후 관계기관과의 협의를 이어가겠다는 취지에서다.

11일 화성시의회에 따르면 시 집행부는 인구 증가와 도시화로 행정수요가 확대된 향남읍과 봉담읍의 행정체계 개편 필요성을 오래 전부터 검토해 왔다.

두 지역은 각각 인구 10만명을 넘어선 과대 읍으로, 화성시는 행정서비스의 접근성과 효율성을 높이기 위해 행정구역 개편 여부와 방향에 대한 주민 의견을 수렴하는 절차를 추진했다.

이를 위해 주민의견수렴단을 구성해 각 읍별 30~50명 내외의 주민이 참여하는 숙의 과정을 운영하고, 행정구역 개편 제도와 국내 사례, 개편에 따른 장단점 등을 공유한 뒤 의견을 수렴한다는 계획을 제시했다. 시는 주민의견수렴단의 논의 결과를 토대로 개편안을 마련하고 주민설명회와 설문조사 등 추가 의견수렴을 거쳐 관련 행정절차를 추진할 방침이다.

하지만 해당 지역 주민들이 비상대책위원회를 조직하며 강력 반발하고 나서면서 시 집행부를 곤란하게 만들었다. 특히 향남읍 동 전환에 반대하는 주민들이 생활 인프라 확충과 주거환경 개선을 우선해야 한다는 의견을 집행부에 제시하고 나서면서 상황은 더욱 복잡해지는 모양새다.

이 같은 국면에서 화성시의회가 해결사를 자처하고 나섰다. 이계철 의장이 지난 2일 향남읍 행정복지센터를 직접 찾아가 '향남읍 동 전환 반대 비상대책위원회'와 간담회를 가진 게 대표적이다. 이 자리에서 비대위는 향남읍의 생활 인프라가 충분히 갖춰지지 않은 상황에서 동 전환을 서둘러 추진할 필요가 없다는 입장을 전달했다.

특히 신규 아파트 공급에 비해 정주 여건 개선을 위한 기반시설 확충이 충분히 이뤄지지 못하고 있다고 지적했다. 향남1·2지구의 주거환경 변화와 교통·교육 등 생활 여건도 함께 고려해야 한다고 주장했다. 또 행정구역 개편은 인구 규모나 행정적 기준만으로 결정하기보다 실제 거주하는 주민들의 생활 여건과 의견을 반영해 추진해야 한다고 밝혔다.

이 의장은 동 전환이 주민 생활과 직결되는 사안인 만큼 충분한 의견 수렴과 신중한 검토가 필요하다고 말했다. 이어 현재 진행 중인 관련 연구용역에 봉담읍과 별도로 향남읍의 지역 특성과 주민들이 제기한 생활 인프라, 교육, 주거환경 문제 등을 검토 과업으로 추가하는 방안을 추진하겠다고 설명했다.

이 의장은 "향남읍 비대위의 의견과 건의사항을 화성시에 전달했다"며 "앞으로 주민들과 소통을 통해 청취한 다양한 의견을 바탕으로 관계부서와 관련 현안을 논의할 계획"이라고 밝혔다.