8년간 원인 몰랐던 실신 증상, ‘변이형 협심증’ 진단 후 일상 회복

변이형 협심증, 평소 검사에서 진단 쉽지 않아
천대영 한림대동탄성심병원 교수 진료로 원인 파악
주세훈(42)씨, 회복 후 취약계층 환자 위해 기부

기념사진을 촬영 중인 천대영 교수와 주세훈 기부자/한림대학교동탄성심병원

8년간 원인을 알 수 없는 어지럼증과 실신을 반복하던 40대 남성이 정확한 진단과 치료로 일상을 되찾은 뒤 감사의 뜻으로 병원에 1000만원을 기부했다.

한림대학교동탄성심병원은 지난 9일 순환기내과 천대영 교수에게 치료받고 있는 환자 주세훈(42)씨로부터 1000만원의 기부금을 전달받았다고 11일 밝혔다. 기부금은 경제적 어려움을 겪는 환자들의 검사비와 치료비, 간병비 지원에 사용될 예정이다.

주씨는 2018년부터 갑작스러운 어지럼증과 호흡곤란, 실신할 것 같은 증상을 반복적으로 경험했다. 여러 병원과 진료과에서 검사를 받았지만 뚜렷한 원인을 찾지 못했다.

올해 8월 한림대동탄성심병원을 찾은 주씨는 천 교수의 진료를 통해 증상의 원인을 확인할 수 있었다. 천 교수는 일반적인 검사에서 특별한 이상이 발견되지 않았음에도 실신이 반복된다는 점에 주목해 관상동맥조영술과 관상동맥 경련 유발검사를 시행했다.

검사 결과 관상동맥에 뚜렷한 협착은 없었지만, 약물을 투여해 혈관의 일시적인 수축을 유도하자 평소 겪던 증상이 재현됐다. 천 교수는 이를 바탕으로 주씨를 '변이형 협심증'으로 진단했다.

변이형 협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 갑자기 수축하면서 혈류가 감소하는 질환이다. 동맥경화로 혈관이 좁아지는 일반적인 협심증과 달리 평소 검사에서 이상이 발견되지 않을 수 있어 진단이 쉽지 않다.

천 교수는 "변이형 협심증으로 관상동맥 경련이 심하게 발생하면 일시적인 부정맥으로 인해 어지럼증이나 실신이 나타날 수 있다"며 "증상이 없는 평상시에는 일반적인 검사만으로 원인을 확인하기 어려운 경우가 있어 환자의 증상과 검사 결과를 종합적으로 살펴보는 것이 중요하다"고 설명했다.

진단 이후 약물치료를 시작한 주씨는 증상이 호전되면서 일상생활을 회복하고 있다. 그는 "천대영 교수로부터 약물 치료가 가능하다는 말을 듣고 희망을 찾게 됐다"며 "치료를 받으며 일상을 되찾게 돼 제2의 삶을 사는 것 같다"고 말했다.

주씨는 치료 과정에서 경제적 어려움으로 필요한 검사를 받지 못하는 환자들이 있다는 사실을 접하고 기부를 결심했다. 병원은 기부자의 뜻에 따라 기부금 전액을 천 교수에게 진료받는 경제적 취약계층 환자들의 의료비 지원에 사용할 방침이다.

한편 변이형 협심증은 주로 새벽이나 이른 아침, 안정을 취하는 중에 흉통이 나타나는 것이 특징이다. 증상이 수분 내 사라지는 경우가 많지만 심한 경우 부정맥이나 실신으로 이어질 수 있다. 치료에는 관상동맥 경련을 억제하는 칼슘통로차단제와 질산염 제제 등이 사용된다. 금연과 절주, 스트레스 관리 등 생활습관 개선도 중요하다.