엔비디아 이사회, 젠슨 황 해임 검토…후임자 물색 착수

中스파이 연계 의혹 이어 사내 임원과 추가 혼외관계
크레스·벅 후임 후보 거론…시간외 주가 8% 넘게 급락
임시 CEO 선임 방안도 검토, '콜레트 크레스·이언 벅' 거론

중국 정보당국 관계자로 지목된 앨리스 황과 불륜 관계를 인정한 젠슨 황 엔비디아 CEO(최고경영자). 사내 임원인 킴벌리 파월 헬스케어 부문 부사장과의 추가 불륜 의혹도 더해지면서 해임 위기에 몰렸다. 엔비디아 이사회는 황 CEO의 해임 여부를 결정하기 위한 논의에 들어갔다. /EPA·연합

세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 이사회가 창업자 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 해임을 검토하고 후임자 물색에 나선 것으로 알려졌다. 중국 스파이 연계 의혹에 이어 사내 임원과의 추가 혼외관계까지 불거지면서 황 CEO의 거취가 중대 기로에 섰다.

로이터통신은 11일(현지시간) 사안에 정통한 소식통을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 거취를 결정하기 위한 회의를 열고 해임 여부를 논의했다고 보도했다. 앞서 관련 의혹에 대한 독립 조사에 착수했던 이사회가 황 CEO의 거취 문제까지 본격적인 검토에 들어간 것이다. 최종 결정 여부는 아직 확인되지 않았다. 황 CEO가 실제 퇴진할 경우 1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 30년 넘게 이어진 그의 경영 체제도 막을 내리게 된다.

이사회는 황 CEO의 퇴진 가능성에 대비해 후임자 물색에도 나선 것으로 전해졌다. 블룸버그통신에 따르면 공식 후임자 결정 전까지 임시 CEO를 두는 방안도 검토 중이다. 후보로는 10년 넘게 최고재무책임자(CFO)를 맡아온 콜레트 크레스와 데이터센터 사업을 이끄는 이언 벅이 거론된다. 다만 이사회가 공식 지명한 후보는 아니다.

이런 가운데 황 CEO의 추가 혼외관계 의혹도 제기됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 황 CEO가 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월과 혼외관계를 맺었다고 보도했다. 파월은 2008년 엔비디아에 입사해 현재 헬스케어 사업을 총괄하고 있으며 황 CEO에게 직접 보고하는 약 60명의 임원 중 한 명이다. 외부 인사인 앨리스 황에 이어 사내 핵심 임원과의 관계까지 불거지면서 이해충돌 등 기업 지배구조 문제로 번질 가능성도 제기된다.

시장은 황 CEO의 거취 불확실성에 즉각 반응했다. 엔비디아 주가는 이날 2.9% 오른 173.73달러로 마감했지만 이사회가 황 CEO의 해임 여부를 논의하고 있다는 보도가 나온 뒤 시간외 거래에서 8% 넘게 급락했다. 로이터는 이 하락 폭이 유지될 경우 이사회가 독립 조사에 착수한 이후 엔비디아의 시가총액 감소 규모가 약 6000억 달러에 이를 수 있다고 전했다.