신동훈 작곡가 “한국 음악에 대한 관심, 작곡계로도 이어지길”

28일 세종솔로이스츠 무대서 두 작품 아시아 초연

신동훈 작곡가. /세종솔로이스츠

"한국인의 정체성을 음악을 쓸 때 의식적으로 고려하지는 않았지만, 어린 시절을 보낸 1980년대 한국 사회의 혼재된 문화가 내 음악에 영향을 미쳤을 수 있겠다는 생각을 합니다."

세계 무대에서 활동 영역을 넓혀온 신동훈 작곡가가 자신의 음악적 뿌리와 창작 철학을 들려줬다. 런던 심포니 오케스트라와 베를린 필하모닉 등 세계 정상급 오케스트라와 협업해온 그는 한국적 경험과 서양 음악의 다양한 어법이 자신의 작품에 어떤 영향을 미쳤는지 돌아봤다. 신 작곡가는 12일 진행한 화상 인터뷰에서 "K팝과 한국 문학, 영화에 대한 세계적인 관심이 높아지고 있다"며 "이런 관심이 한국 작곡가들에게도 이어지길 기대한다"고 말했다.

그의 음악은 조성 음악부터 실험적인 노이즈 사운드까지 폭넓은 음악적 어법을 오간다. 한국적인 것과 서양적인 것이 뒤섞여 있던 어린 시절의 경험이 서로 다른 음악적 요소를 결합하는 데 영향을 줬을 것이라는 설명이다.

이번 인터뷰는 오는 28일 서울 서소문성지 역사박물관 콘솔레이션 홀에서 열리는 세종솔로이스츠 실내악 시리즈를 계기로 진행됐다. '이스틴 데이비스와 김지연 그리고 신동훈'을 주제로 열리는 이번 공연은 고전 레퍼토리와 동시대 작품을 함께 선보인다. 세종솔로이스츠 현악사중주가 야나체크의 '크로이처 소나타'와 베토벤의 현악사중주 '카바티나'를 연주하고, 카운터테너 이스틴 데이비스는 하이든·베토벤·헨델의 성악곡을 피아니스트 조준영과 들려준다. 여기에 신동훈의 두 작품 '오르페우스에게 바치는 소네트'(2026)와 '겨울 소나타'(2025)가 아시아 초연으로 무대에 오른다.

'오르페우스에게 바치는 소네트'는 독일 시인 라이너 마리아 릴케의 동명 연작시에서 영감을 얻었다. 죽음 앞에서 느끼는 슬픔과 분노, 체념을 거쳐 죽음과 화해하고 초월에 이르는 감정의 흐름을 음악으로 풀어냈다. 신 작곡가는 5년 전부터 데이비스를 위한 성악 작품을 구상해왔으며, 베를린 필하모닉 단원들의 현악사중주 위촉 제안을 계기로 두 프로젝트를 연결했다. 오르페우스가 연주하는 류트의 이미지는 첼로의 삼중음 피치카토로 형상화했다.

카운터테너 이스틴 데이비스. /세종솔로이스츠

신 작곡가는 데이비스의 목소리에 대해 "높은 음역을 지녔지만 한편으로 어둡고 우울한 정서도 담고 있어 릴케의 시와 잘 어울린다고 생각했다"고 설명했다. 데이비스 역시 "신동훈은 카운터테너의 음역과 목소리 구조를 충분히 이해하고 가장 좋은 부분을 살려 작곡했다"며 "카운터테너의 목소리를 특별한 효과로 소비하지 않고 진지한 성악적 표현으로 받아들였다는 점이 인상적이었다"고 평가했다.

함께 선보이는 '겨울 소나타'는 베토벤의 소나타 형식에서 착안해 화성과 조성의 가능성을 실험한 작품이다. 런던의 어둡고 추운 겨울과 당시 접한 부정적인 뉴스에서 영감을 얻었다. 고통과 긴장을 상징하는 겨울 주제와 서정적인 봄 주제를 대비해 어둠에서 희망으로 나아가는 과정을 그렸다. 신 작곡가는 "베토벤이 고통과 고뇌에서 출발해 이를 극복하고 환희에 이르는 과정을 음악으로 표현했듯, 나 역시 그런 흐름을 담고 싶었다"고 말했다.

그는 작품의 해석을 관객에게 열어두는 태도도 강조했다. "작곡가는 종이 위에 음표를 써서 음악을 완성하는 사람"이라며 "작곡이 끝나면 음악은 연주자와 청중에게 넘어간다. 열린 마음으로 작품을 즐겨주셨으면 좋겠다"고 말했다.

신 작곡가는 2027년과 2028년 서울시립교향악단 '아티스트 인 포커스'로 참여한다. 2027년에는 조성진과 얍 판 츠베덴 음악감독이 함께하는 피아노 협주곡 아시아 초연을 앞두고 있다. 앞으로 첫 오페라와 바이올린 협주곡도 작곡할 계획이다.