임진왜란 이후 사찰 건축 양식과 17세기 영남 불전 특징 간직
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국가유산청은 고성군에 있는 '고성 운흥사 대웅전'과 영천시에 있는 '영천 거동사 대웅전'을 보물로 지정했다고 13일 밝혔다. 두 건축물은 조선 후기 사찰 건축의 특징을 보여주는 문화유산으로, 역사적·학술적·예술적 가치를 인정받았다.
고성 운흥사는 신라 문무왕 16년(676년) 의상대사가 창건한 것으로 전해진다. 임진왜란 당시 사명대사가 이끄는 승병의 본거지였으나 전투 과정에서 사찰이 불탔고, 이후 재건되면서 대웅전이 세워졌다. 사찰은 매년 음력 2월 영산재를 열어 순국한 승병과 의병, 관군, 수군의 넋을 기리고 있다.
운흥사 대웅전은 문헌 기록을 통해 1682년 건립된 사실이 확인됐다. 2022년 기둥 3개와 보 1개의 연륜연대 분석에서도 1681년 늦가을부터 1682년 초봄 사이에 벌채한 목재가 사용된 것으로 나타나 건립 시기를 뒷받침했다.
건물은 정면 5칸, 측면 3칸 규모의 다포계 맞배지붕 구조다. 임진왜란 이후 지어진 사찰 주불전 대부분이 정면 3칸 안팎인 것과 비교하면 규모가 큰 편으로, 이 같은 규모의 맞배지붕 불전은 경남 지역에서 유일하다. 정면 공포는 화려하게 장식하고 배면은 간결하게 처리해 당시의 경제적 여건과 사회적 요구를 반영한 점도 특징이다. 17~18세기 중수·중건 당시의 단청이 잘 남아 있어 시대별 단청 양식의 변화도 살펴볼 수 있다.
영천 거동사 대웅전은 신라시대 의상대사가 창건한 것으로 전해지는 거동사에 자리하고 있다. 근대기에는 1906년 영천에서 조직돼 영남 지역에서 활동한 의병부대 산남의진의 제4차 결성지로, 독립운동사에서도 의미가 있는 사찰이다.
건립 기록은 남아 있지 않지만 목재 연륜연대와 방사성탄소연대 분석, 건축 양식 등을 종합해 17세기 후반에 세워진 것으로 추정됐다. 건물은 정면 3칸, 측면 3칸의 다포계 맞배지붕 구조다. 고주를 활용해 중도리를 받치고, 뜬창방과 홍예초방 등 전통 목부재를 사용해 측면 벽체를 구성한 점에서 당시 건축 기법을 확인할 수 있다.
정면 공포에는 연꽃 문양 등을 화려하게 새긴 반면 배면은 장식을 절제해 불전의 위엄을 강조했다. 내부 고주에는 용머리와 코끼리 문양 등을 조각했으며, 대량의 머리초 문양과 채색에서도 17~18세기 경상도 지역 사찰 주불전의 단청 양식을 살펴볼 수 있다.
국가유산청은 두 대웅전이 지닌 건축적·역사적 가치를 보존할 수 있도록 지방자치단체 및 소유자와 협력해 체계적인 보존·관리를 이어갈 계획이다.
