젠슨 황 불명예 퇴진…엔비디아 ‘깐부’ 기업들 여파 예의주시

황 CEO 최근 연달아 방한하며 국내 기업인들과 친분
공급망 다변화 기회 분석도…새 경영진 기조에 촉각

불명예 퇴진한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 방한 일정을 마친 지난 6월 김포국제공항에서 출국 전 인사하고 있다. /송의주 기자 songuijoo@

글로벌 인공지능(AI) 산업계의 상징적인 인물 젠슨 황 엔비디아 대표이사(CEO)가 스캔들 파문으로 불명예 퇴진하면서 엔비디아와 '깐부'로 불렸던 국내 주요 기업들이 사태를 예의주시하고 있다. 국내에서 엔비디아와 협력하고 있는 기업들은 삼성전자, SK하이닉스, LG전자, 현대차, 네이버 등이다. 황 CEO가 물러난다고 해서 AI 산업의 성장세에 변화를 줄 가능성은 극히 낮아 공급망의 중심에 있는 우리 기업들이 직접적인 영향을 받을 확률은 크지 않다. 다만 총수 및 대표이사들이 황 CEO와 직접 친분을 쌓으며 파트너십을 강조했기 때문에 차기 엔비디아 CEO와의 관계를 새로 만들어야 한다는 부담은 있다. 또한 차기 엔비디아 CEO의 경영 기조에 따라 공급망 질서에 변화가 생길 가능성도 제기된다.

13일 산업계에 따르면 엔비디아 이사회는 12일(현지 시간) 황 CEO가 사장과 CEO, 이사회 이사직에서 즉시 물러났으며, 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임한 후 사내외 후보를 대상으로 후임 물색에 착수했다고 밝혔다.

AI 공급망의 입지전적인 인물 황 CEO가 퇴진하면서 시가 총액은 장중 한때 6000억 달러(약 801조원) 넘게 증발하는 등 글로벌 증시 및 산업계 전체가 출렁이고 있다. 크레스 임시 CEO는 전사 임직원들에게 "지금이 극도로 힘든 시기"라면서 "언제나 이 회사를 정의해온 그 결의와 헌신으로 나아가자"고 당부한 것으로 알려졌다.

이같은 상황은 국내 AI 기업들에도 상당한 사안이다. 특히 황 CEO는 한국에 수차례 방문하면서 국내 기업들과의 친분을 다졌다. 지난해 10월 서울 삼성동에서 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차 회장과의 '깐부회동', 올해 6월 최태원 SK 회장, 구광모 LG 회장, 이해진 네이버 의장과 '삼소 회동' 등이 대표적이다.

삼성전자와 SK하이닉스는 엔비디아에 고대역폭메모리(HBM)를 공급하고, 현대차그룹은 엔비디아의 플랫폼을 활용해 2028년부터 자율주행차 양산에 나설 예정이었으며, LG그룹 엔비디아와 AI 팩토리를 구축하기로 했다.

이번 사태가 공급망 다변화의 기회가 될 수 있다는 분석도 나온다. 블룸버그 통신 보도에 따르면 만딥 싱 블룸버그 인텔리전스 기술 연구 책임자는 "목표를 설정하고 이를 초과 달성하는 데 있어 엔비디아가 지난 2~3년간 보였던 공격적인 몸습은 사라질 것이라는데 의심의 여지가 없다"면서 엔비디아가 당분간 보수적인 경영 방침을 내세울 것이라고 진단했다. 윤정인 피보나치 자산운용 대표는 "새로운 경영진은 공급업체 관계를 재평가하고 공급망 다각화에 더 큰 비중을 둘 수 있다"면서 "삼성에 엔비디아와 파트너십을 심화할 기회를 제공할 것"이라고 분석했다.

오는 17일 엔비디아는 회계연도 3분기(8~10월) 실적발표를 예정대로 진행한다. 이후 18일 전사 회의를 개최할 예정이다.