K-철강, AIDC 시장 공략 속도…고부가 강재로 활로 모색

11월 초 철강 수출 38.8%↑
포스코·현대제철 시장 공략 속도

현대제철 H형강 제품./현대제철

인공지능(AI) 데이터센터가 철강 업황 둔화 속 새로운 수익원으로 부상하고 있다. 이에 포스코와 현대제철 등 주요 철강사들은 데이터센터에 특화된 고부가가치 강재를 잇달아 개발·출시하며 시장 선점에 속도를 내는 모습이다.

11일 관세청에 따르면 이달 1일부터 10일까지 국내 철강제품 수출액은 약 11억9900만 달러로 전년 동기 대비 38.8% 증가했다. 주요국의 수입규제에도 불구하고 국내 철강 수출액은 지난 6월부터 10월까지 5개월 연속 전년 동월 대비 증가세를 이어갔다.

업계에서는 미국을 중심으로 한 AI 데이터센터용 철강재 수요 확대가 수출을 뒷받침하고 있는 것으로 분석한다. 이에 국내 철강사들도 관련 제품 개발과 사업 확대에 속도를 내고 있다.

포스코는 지난 11일 GS그룹과 AI 데이터센터(AIDC) 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. GS그룹의 데이터센터 구축·운영 역량과 포스코의 철강 소재 기술력을 결합해 국내외 시장을 공략한다는 구상이다.

포스코는 초고내식 합금도금강판 '포스맥(PosMAC)'과 전자파 차폐 소재, 고효율 전기강판 등의 공급을 추진한다. 특히 설계 초기 단계부터 참여하는 조기 공급자 참여(EVI) 모델을 통해 건설 기간 단축과 비용 절감을 지원할 계획이다.

현대제철은 지난달 압연 H형강과 용접 H형강을 아우르는 통합 브랜드 'H ONE'을 출시했다. 대형 서버와 냉각·전력설비의 하중을 견뎌야 하는 AIDC의 특성을 고려해 특수 규격에 대응할 수 있는 핵심 제품 130종을 선정했다. 초기 설계 검토부터 맞춤형 제품 공급까지 지원하는 체계도 구축할 방침이다.

동국제강그룹도 관련 제품 개발 성과를 내고 있다. 동국씨엠은 지난 12일 결로 지연과 진동 감쇠, 항곰팡이 기능을 갖춘 컬러강판 '디케이 실드'(DK Shield)를 개발했다고 밝혔다. 기존 제품 대비 결로 지연 성능은 10배, 진동 감쇠 성능은 약 2배 높아 AIDC의 공조 덕트와 배전반 등에 활용될 것으로 기대된다.

동국제강은 맞춤형 대형 용접형강 '디-메가빔(D-Mega Beam)'으로 AIDC용 구조재 수요에 대응하고 있다. 현재 생산 체계 안정화를 완료했으며 판매량이 지속 증가하고 있다는 설명이다.

세아제강은 북미 시장에서 실적 개선 효과를 보고 있다. 회사의 올해 3분기 영업이익은 202억원으로 흑자 전환했으며, 북미 유정용 강관 판매가격 상승과 데이터센터용 강관 판매 확대가 실적 개선에 기여했다는 설명이다. 세아제강은 미주 지역 신규 수요 확보를 지속 추진할 방침이다.