韓, 프랑스와 원자력 협력 SMR까지 확대…“차세대 기술 공동연구 확대”

27차 한·불 원자력공동조정위원회 개최
공동조정위 수석대표 실장급으로 격상
연구개발·안전·산업 등 3개 분야 의제 협의

과학기술정보통신부 전경./연합

우리 정부가 프랑스와 원자력 협력 전선을 소형모듈원자로(SMR) 등 차세대 기술까지 확대한다.

과학기술정보통신부와 기후에너지환경부는 프랑스 원자력·대체에너지청(CEA)과 공동으로 12~13일 양일간 프랑스 사클레에서 제27차 한·불 원자력공동조정위원회를 개최했다고 이날 밝혔다.

1981년 한·불 원자력 협력협정 체결 후 이듬해부터 운영돼 온 온 공동위는 그간 양국의 원자력분야 협력 전반을 논의하는 범정부 차원의 협력채널로 활용됐다.

이번 제27차 공동위부터는 한국 측은 과기부 연구개발정책실장이, 프랑스 측은 원자력·대체에너지청(CEA) 청장이 각각 수석대표를 맡았다. 이는 지난 4월과 9월 양국 정상회담에서 논의된 원자력 협력 강화의 후속조치에 따른 것이다.

이번 공동위에서 양국은 원자력 연구개발, 원자력 안전 및 산업 등 3개 분야의 21개 기술협력의제 대해 협력 방안을 논의했다.

원자력 연구개발 분야에서는 SFR과 MSR 등 미래원자력기술을 비롯해 제염·해체, 방사성폐기물 관리, 핵연료, 방사선 기술 등 다양한 의제에 대해 양국간 협력을 확대하기로 했다. 특히, 이번 공동위에서는 용융염원자로(MSR) 용 재료 개발을 위한 공동연구시설 활용과 연구인력 교류 등 신규 협력 의제를 논의하고, 관련 연구 협력을 활성화해 나가기로 했다.

산업분야에서는 지난 4월 및 9월 한·불 정상회담을 계기로 체결된 핵연료 공급망 협력 양해각서(MOU) 등을 바탕으로 원전 연료의 안정적 수급을 위한 협력 방안 등을 논의했다. 구체적으로 연료 수급부터 방사성폐기물 처분 및 원전 해체 등 산업 전주기에 걸친 기술협력으로 협력 범위를 확대한다는 계획이다.

아울러 양국은 1982년 체결된 '한·불 원자력공동조정위원회 설치 및 운영에 관한 약정'을 개정하기로 했다. 개정을 통해 기존 약정의 기관 명칭 등 관련 내용을 현행화하고, 양국 간 협력 범위에 SMR 등 차세대 원자로 분야 및 선·후행 핵주기 분야가 된다.

이번 공동위 수석대표를 맡은 김성수 과기부 연구개발정책실장은 "올해는 한국과 프랑스가 수교 140주년을 맞는 뜻 깊은 해로, 양국은 오랜 우호협력 관계를 바탕으로 원자력 분야에서도 긴밀한 협력을 이어오고 있다"라며 "선·후행핵주기 분야 협력 등 새로운 협력 의제를 포함해 양국 간 협력체계를 한층 강화하고, SMR 등 차세대 원자력 기술을 비롯한 다양한 분야에서 공동연구와 인적교류를 확대해 양국 원자력 협력의 새로운 발전을 이끌어 나가겠다"고 말했다.