젠슨 황 퇴진에 현대차도 촉각…AI·자율주행·로보틱스 협력 향방은

정 회장·황 전 CEO 친분…AI 동맹 확대해와
경영진 교체 변수에도 자율주행 협력 구체화
아트리아 AI 독자개발 병행…기술 자립 높인다

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 정의선 현대차그룹 회장이 지난 6월8일 서울 서초구 현대자동차그룹 양재사옥에서 4족 보행로봇 스팟(Spot)과 자율주행 모빌리티 로봇 모베드(MobED)에 사인한 뒤 기념촬영 하고 있다. /현대차그룹

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 전격 퇴진으로 현대자동차그룹의 인공지능(AI) 협력 전략에도 시선이 쏠리고 있다. 정의선 현대차그룹 회장과 황 전 CEO의 각별한 친분을 바탕으로 확대돼 온 양사의 협력 관계에 변화가 생길 수 있다는 우려에서다. 다만 양사의 협력이 이미 자율주행과 피지컬 AI 등 구체적인 사업 로드맵과 기술 개발 체계로 발전한 만큼, 경영진 교체에도 불구하고 양사의 협력은 이상 기류 없이 지속될 것이란 관측이 나온다.

13일 블룸버그 통신 등 외신에 따르면 엔비디아 이사회는 황 CEO가 사장과 CEO, 이사직에서 즉시 물러난다고 발표했다.

황 전 CEO는 지난 8일 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 여성과의 혼외 관계를 인정했고, 11일엔 사내 추가 의혹까지 보도됐다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡는다.

황 전 CEO의 퇴진으로 엔비디아와 협력 관계를 맺어 온 국내 기업들의 사업 방향에도 관심이 쏠린다. 특히 현대차그룹은 자율주행과 로보틱스, 스마트팩토리 등 미래 사업 전반에서 엔비디아와 협력 관계를 구축해 왔다.

무엇보다 양사의 협력은 정 회장과 황 전 CEO의 두터운 친분을 바탕으로 더욱 속도를 냈다는 평가를 받는다.

두 사람은 지난해 10월 서울 삼성동에서 이재용 삼성전자 회장과 '치맥 회동'을 가진 뒤 교류를 이어 왔다.

특히 정 회장과는 지난 6월 방한해 평양냉면 만찬을 가진 데 이어 양재 사옥에서 이틀 연속 만나기도 했다. 당시 황 전 CEO는 AI의 다음 물결이 모빌리티와 피지컬 AI라며 "지금이 바로 현대차의 시간"이라고 언급하기도 했다.

정 회장 역시 "엔비디아와 같이 일할 수 있다는 건 매우 행운"이라고 화답하기도 했다.

현대차그룹은 엔비디아 블랙웰 GPU 5만장 도입과 약 30억달러 규모 피지컬 AI 투자를 내놨고, 지난 3월엔 레벨4 로보택시 협력도 넓혔다.

황 전 CEO가 구두로 내놓은 약속들은 변수지만, 큰 틀에서 기존에 진행돼 왔던 자율주행과 로보틱스 협력은 유지될 가능성이 크다는 게 업계 안팎의 시각이다.

구체적인 양산 일정도 이미 잡혀있다. 현대차·기아는 엔비디아 플랫폼 기반 레벨2+ 자율주행차를 2028년 상반기, 레벨2++ 차량을 하반기에 선보이겠다고 밝혔다.

현대차·기아와 포티투닷, 모셔널 등이 사용하는 자율주행 센서 체계도 엔비디아 드라이브 하이페리온 10을 중심으로 표준화할 계획이다.

엔비디아와의 협력이 지속되는 것과 별개로 현대차그룹 자체적으로 장기적 관점에서 특정 외부 기술에 대한 의존도를 낮추려는 것은 향후 더 중요한 과제가 됐다.

현대차는 현재 엔드투엔드 자율주행 AI '아트리아 AI'도 개발하는 투트랙 전략을 시행 중이다. 아트리아 AI 적용 레벨 2++ 양산차는 2029년 하반기 출시를 목표하고 있다.

또 자율주행을 총괄하는 박민우 현대차 사장이 엔비디아 부사장 출신이라는 점도 안전판으로 꼽힌다.

현대차그룹은 엔비디아와 블랙웰 GPU 기반 AI 인프라를 활용해 로봇 학습·시뮬레이션·추론 기술을 고도화하고, 제조 현장에 적용할 피지컬 AI 개발을 추진하고 있다.

특히 보스턴다이내믹스의 아틀라스 등 차세대 로봇에 엔비디아의 AI 컴퓨팅 및 시뮬레이션 기술을 접목해 로봇의 자율 작업 능력과 생산성을 높이는 방향으로 협력을 확대하고 있다.

업계 관계자는 "현대차그룹과 엔비디아의 협력은 이미 최고경영자 간 친분을 넘어 실질적인 기술 개발과 사업 단계로 진입했다"며 "젠슨 황 전 CEO 퇴진에 따른 변화 가능성은 있겠지만, 양사 모두 협력을 통해 얻을 수 있는 사업적 이익이 큰 만큼 기존 협력 기조가 유지될 가능성이 높다"고 말했다.