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| 윤은기 (한국협업발전포럼 회장·전 중앙공무원교육원장) |
도대체 왜 그럴까? 세계 최고의 두뇌와 판단력을 가진 경영자들이 어째서 자신의 명예와 가정, 기업까지 위태롭게 하는 선택을 하는 것일까? 돈이 많아 유혹이 몰려드는 것일까? 성공에 취해 오만해진 것일까? 아니면 외로움과 스트레스 때문일까? 심리학적으로 보면 몇 가지 이유가 있다.
첫째, 권력의 역설(Paradox of Power)이다. 권력은 자신감을 높이지만 자기 통제를 약화시킬 수도 있다. 최고경영자는 오랫동안 지시하고 결정하는 위치에 있다. 주변에는 칭찬하는 사람이 넘쳐나고 직언하는 사람은 줄어든다. 그러다 보면 자신에게는 특별한 자유가 허용된다는 착각에 빠지기 쉽다.
둘째, 과신 편향(Overconfidence Bias)이다. 사업에서 연전연승한 경영자는 자신의 판단력을 과대평가하기 쉽다. 비밀스러운 관계도 들키지 않을 것이며 문제가 생겨도 해결할 수 있다고 믿는다. 그러나 사업의 성공 공식이 인간관계에서도 통하는 것은 아니다. 성공 경험이 오히려 위험을 키우는 역설이다.
셋째, 쾌락 적응(Hedonic Adaptation)과 보상 심리다. 인간은 성공과 부에 익숙해지면 더 강한 자극을 추구하기도 한다. 막대한 부와 권력을 얻어도 만족감은 오래가지 않는다. 끊임없는 경쟁과 스트레스 속에서 새로운 관계가 특별한 위안이나 흥분으로 느껴질 수 있다. 순간의 쾌락이 평생 쌓아온 명예를 무너뜨릴 수 있다.
넷째, 최고경영자의 고독이다. 최고경영자는 수많은 사람을 거느리지만 정작 속마음을 털어놓을 상대는 부족할 수 있다. 직원들은 상사를 어려워하고 경쟁자들은 약점을 노린다. 이런 상황에서 자신을 이해하고 위로해 주는 사람이 나타나면 경계심이 무너질 수 있다.
다섯째, 도덕적 면허 효과(Moral Licensing)다. 큰 업적을 이룬 사람은 자신에게 특별한 보상이 허용된다고 합리화할 수 있다. 기업을 키우고 일자리를 만들었으니 사생활의 작은 일탈쯤은 괜찮다고 생각하는 것이다. 그러나 공적 성취가 사적 책임을 면제해 주지는 않는다.
여기에 부와 권력이 만들어내는 유혹의 환경도 있다. 유명 경영자에게는 다양한 이해관계를 가진 사람들이 접근한다. 순수한 호감도 있지만 사업적 이익이나 기밀정보를 노리는 접근도 있을 수 있다. 특히 첨단기술 기업에서는 사생활의 빈틈이 산업기밀 유출과 국가안보 문제로 번질 위험도 있다.
나는 《X경영》에서 현대 경영자의 핵심 과제로 초성과(超成果) 창출과 초리스크(超Risk) 관리를 강조하고 있다. 기업에는 시장 리스크, 금융 리스크, 기술 리스크, 경쟁 리스크 등 수많은 위험이 존재한다. 그러나 가장 치명적인 위험은 오너 리스크(Owner Risk)다. 시장위험은 예측하고 금융위험은 분산할 수 있다. 기술 위험은 혁신으로 극복할 수도 있다. 그러나 최고 의사결정권자 자신이 위험의 진원지가 되면 이야기가 달라진다. 위험을 관리해야 할 사람이 오히려 위험을 만들어내기 때문이다.
창업자나 오너의 영향력이 절대적인 기업에서는 개인의 일탈이 기업 전체의 위기로 번질 수 있다. 전문 경영자도 예외는 아니다. 기업의 가장 강력한 자산인 리더십이 하루아침에 가장 치명적인 부채로 돌변할 수 있다. 아무리 큰 성과를 쌓아도 단 하나의 치명적 위험이 모든 것을 무너뜨릴 수 있다. 이것이 바로 내가 《X경영》에서 강조하는 곱하기 영(零)의 법칙이다. 초성과도 영을 하나만 곱하면 모든 게 영으로 바뀐다.
최고경영자의 불륜은 이해충돌, 기밀 유출, 협박, 기업 신뢰의 추락으로 이어질 수 있는 초리스크다. 사업적 위험뿐 아니라 자신의 행동과 인간관계에서 발생할 위험까지 초래한다. 지능이 높다고 유혹에 강한 것은 아니다. 돈이 많다고 마음이 충족되는 것도 아니다. 권력이 크다고 인격까지 위대해지는 것은 더더욱 아니다.
최고경영자의 진정한 위대함은 남을 지배하는 능력이 아니라 자신을 다스리는 능력에서 나온다. 초성과를 창출하는 경영자는 많다. 그러나 초(超)리스크까지 관리하는 경영자만이 오래 존경받는다. 우리나라 최고경영자들은 괜찮은 걸까?
/윤은기 (한국협업발전포럼 회장 · 전 중앙공무원교육원장)
