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국내 중동호흡기증후군(메르스) 사망자가 2명 발생했다. 환자수는 6명이 늘어 25명이 됐다. 3차 감염자도 나왔다.
사망자는 보건당국 방역망에서 빠져 있다 뒤늦게 관리체계에 포함됐지만 사망했고, 3차 감염자 역시 모두 2차 감염자가 정부 격리대상에서 제외됐던 때 병원에서 이들과 접촉했던 사람들이다. 보건당국의 메르스 방역·관리체계에 대한 거센 비판이 일 것으로 보인다.
보건복지부(복지부)는 1일 급성호흡기부전으로 사망한 메르스 의심환자 S씨에 대한 유전자 검사 결과 양성 판정이 나왔다고 2일 밝혔다. S씨는 천식으로 인한 호흡곤란으로 5월 11일부터 입원 치료를 받았고, 같은 달 15~17일 사이 국내 최초 메르스 환자 A씨와 접촉한 후 상태가 악화해 치료중 사망했다.
보건당국은 그동안 S씨의 소재를 파악하지 못하다가 사망 당일인 1일에야 S씨가 경기도의 한 병원에 있다는 사실을 확인했다. 보건당국은 S씨의 검체를 채취해 유전자 검사를 시작했지만 환자 상태가 좋지 않아 국가지정격리병상으로는 이송치 못했다.
복지부는 “S씨를 담당한 주치의가 ‘사망자의 기저질환이 면역력 약화 및 호흡기 질환의 발병과 관계가 있으며, 메르스 감염 후 임상 경과 악화에 영향을 미쳤을 것으로 판단된다’고 밝혔다”고 전했다.
국가지정격리병상에서 치료 중이던 메르스 6번째 확진 환자 F씨도 사망했다. 복지부에 따르면 F씨는 지난달 15일부터 발열 등의 증상으로 입원치료를 받던 사람으로, 같은 달 15~17일 A씨와 접촉했고 같은 달 28일 메르스 확진 판정을 받았었다.
F씨 역시 보건당국의 자가 격리대상에서 제외됐다가 뒤늦게 확진 판정을 받고 격리조치됐다. F씨는 지난달 15일 ⓑ병원에서 외래진료 대기 중 A씨와 밀접접촉했다가 이 병원에 입원했다. 자택에서 머물다 지난달 24일 고열증상으로 병원 응급실에 왔고, 27일 국가지정격리병상으로 이송됐다.
이날 메르스 환자는 6명이나 추가로 발생했고, 이 중에는 메르스 사태 이후 처음으로 발생한 3차 감염자도 2명 포함됐다. 이에 따라 환자수가 25명으로 늘어났다.
복지부는 ⓓ병원에서 16번째 확진자 P씨와 접촉한 2명과 ⓑ병원에서 A씨와 접촉한 환자와 가족 등 4명에 대해 유전자 검사를 한 결과 양성 판정이 나왔다고 밝혔다.
첫 3차 감염자는 Y씨와 Z씨로, P씨가 확진 판정을 받기 전 머물렀던 ⓓ병원의 같은 병실에서 지난달 28~30일 치료를 받던 환자다. P씨 역시 자가 격리대상에는 포함이 안 됐지만, 보건당국의 재역학조사에서 뒤늦게 환자로 확인됐다.
하지만 보건당국은 3차 감염자 발생에도, 의료기관내 감염인 만큼 지역사회로 확산된 것은 보기 어렵다는 입장이어서 논란이 예상된다.