한국전자담배산업협회 “액상전자담배 사용중지 권고 철회하라”

서울 시내의 한 전자담배 가게에 액상형 전자담배가 진열돼 있다. /사진=연합

한국전자담배산업협회가 일부 액상형 전자담배에서 중증 폐 질환 유발 의심 물질로 지목된 성분(비타민 E 아세테이트)이 미량 검출됐다고 발표한 것에 대해 ‘미국의 사례와 달리 위험 물질이 아예 없거나 극소량 검출됐음에도 국민들의 혼란을 가중시키고 부정적인 여론을 조장해 관련 산업의 건전한 발전을 압살하고 있다’고 비판했다. 이어 액상전자담배 사용 중지 강력 권고를 철회하라고 요구했다.

13일 협회는 서울 명동에서 기자간담회를 열고 전날 정부 발표에 대해 “금연 대체제로 사용될 수 있는 액상형 전자담배에 대한 오해를 불러 일으키고, 액상형 전자담배로 연초 금연에 성공했던 다수의 국민을 다시 일반 연초로 돌아가게 하는 분위기를 조장해 국민건강보전과 안전에 심각하게 악영향을 미치는 행위”라고 목소리를 높였다.

협회는 폐 질환 유발 의심물질인 비타민 E 아세테이트에 대해 극소량만 나왔다고 강조했다. 국내 액상 전자담배에서 대마유래성분(THC)은 검출되지 않았으며, 비타민E 아세테이트는 153개 중 13개에서만 검출됐다. 이는 문제가 발생했던 미국 제품에 비해 최고 880만분의 1 수준이다.

또한 “동일 제품으로 비타민 E 아세테이트를 각 기관에서 분석한 결과가 다르다”면서 “시험 방법에 대한 기준이 없어 신뢰성이 부족하다”고도 꼬집었다.

협회는 “액상전자담배 관리 선진국 유럽 TPD(Tobacco Product Directive)의 유해성 기준치 및 다양한 제도를 연구하고 도입할 필요가 있다”면서 “담배 및 유사담배의 문제가 아닌 유럽 TPD 제도와 같은 국가차원의 가이드라인을 정비하는 것이 우선임에도, 발표 말미 담배의 정의 변경을 최우선으로 해 정부의 세수 증대 목적이 뚜렷하게 보인다”고 지적했다.

협회는 정부가 액상형 전자담배만을 규제해 대기업 담배회사의 이윤을 극대화시키고 전자담배업에 종사하는 수만명의 소상공인들의 생계는 어려워졌다고 목소리를 높였다.

특히 정부에는 ‘액상전자담배 사용 중지 강력 권고’를 철회하라고 요구했다.

협회는 “철회하지 않을 시 불명확한 근거로 전자담배 사용자들의 불안감을 증폭시킨 점과 고의적인 업계 침체화로 인한 업계 관련 종사자의 생계에 막심한 피해를 입힌 점을 근거로 법적인 대응을 진행하겠다”고 밝혔다.

또한 유해 성분 분석 실험 방법의 기준을 마련하고, 이번 결과를 도출해 낸 분석 방법을 구체적으로 공개하라고도 요구했다.