이란, 호르무즈 해협 봉쇄 가능성…정부 파병 고심

정부, 한·미 동맹 고려 속 확전 가능성 경계
중동상황 주시, 외교부 대책반 마련

이라크 내 친이란 민병대원 등이 4일(현지시간) 이라크 나자프의 이만 알리 사원에서 거셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 사령관의 관을 운반하는 모습./사진=나자프 AP=연합뉴스

거셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 쿠드스군 사령관 폭사로 미국과 이란 간의 전운이 고조됨에 따라 호르무즈 해협 파병에 대한 정부의 고민이 깊어지고 있다. 호르무즈 해협의 중요성과 동맹국인 미국과의 공조를 고려해야 하지만 전쟁에 휘말릴 수도 있어 주목된다.

정부 관계자는 5일 “호르무즈 해협의 안전한 항행을 위한 국제사회의 노력에 기여를 해야 한다는 원칙적 입장은 변함이 없다”며 “구체적인 방안은 다각도로 검토를 하고 있지만 아직 결정된 바는 없다”고 밝혔다.

지난 2일 미국이 이라크 바그다드에서 드론 공격을 가해 솔레이마니를 살해하면서 중동 지역 상황이 엄중해짐에 따라 정부는 미국이 요청한 호르무즈 해협 호위연합체 동참에 신중을 기할 수밖에 없는 상황이다.

특히 정부는 미국·이란의 확전 가능성을 가장 경계하고 있을 것으로 보인다. 외교부 당국자는 5일 “점진적으로 긴장 완화 단계에 돌입할 것이라는 분석도 제기되지만 현장 오판이나 우발적 충돌으로 인해 확전에 이를 수 있는 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

이란이 미국에 대한 보복 조치로 호르무즈 해협을 봉쇄할 것이라는 관측도 나온다. 미국이 한국 등 동맹국에 대해 호르무즈 해협 파병을 압박할 가능성이 제기되지만 이란과의 양자 관계도 고려하지 않을 수 없는 상황이다. 여기에 국내 수입 원유 70%가 호르무즈 해협을 지나고 있어 국내 경제에 미칠 파장에도 촉각을 곤두세우고 있다.

외교부는 5일 조세영 1차관 주관으로 대책반을 꾸리고 최근 중동 지역에 긴장이 고조 중인 상황과 관련해 대책회의를 열었다. 호르무즈 해협 파병과 직접 관련된 것은 아니지만 향후 미국·이란 간의 갈등 상황에 따라 전반적인 대응책을 논의할 것으로 보인다. 이날 회의에는 외교부 경제외교조정관과 북미국장, 아프리카중동국장, 해외안전관리기획관 등이 참석했다.

또 외교부는 6일 산업통상자원부, 국방부, 해양수산부 등과 관계부처 실무 대책회의를 열고 중동 정세가 우리 경제와 재외국민·기업 보호, 유가 등에 미치는 영향을 분석하고 전방위적 대응책을 논의할 예정이다.

미국은 지난해 6월 호르무즈 해협을 지나던 유조선에 대한 피격사건이 잇따르자 배후로 이란을 지목하며 민간선박 보호를 위한 호르무즈 해협 호위연합체에 동참할 것을 한국정부에 요청해 왔다.

당초 정부는 호르무즈 해협 호위연합체에 연락 장교를 파견하고 아덴만 해역에서 임무 수행 중인 청해부대를 호르무즈 해협에 파병할 가능성이 큰 것으로 관측됐다. 청해부대 31진 왕건함(DDH-Ⅱ·4천400t)이 다음달 강감찬함과 임무 교대함에 따라 왕건함의 작전지역을 아덴만에서 호르무즈 해협으로 변경하는 방안이 거론됐다.