국민의힘 탈당 박덕흠 “무소속으로 진실 밝힐 것” vs 민주 “국민이 원하는 것은 국회의원 사퇴” (종합)

박덕흠 국민의힘 의원이 23일 오후 국회 소통관에서 탈당기자회견을 하기 전 인사하고 있다. / 연합뉴스

국회 국토교통위 소속으로 가족 명의의 건설회사를 통해 피감기관으로부터 수천억원대 공사를 수주한 논란에 휩싸인 박덕흠 국민의힘 의원이 23일 “오늘 국민의힘을 떠나려고 한다”며 전격 탈당을 선언했다.

박 의원은 이날 국회 기자회견에서 “그동안 불거진 의혹은 제 개인과 관련된 의혹이기에 진실을 규명하면서도 당에 부담을 주지 않도록 당적을 내려놓는 판단이 옳다고 생각했다”면서 이같이 말했다.

박 의원은 “저를 둘러싼 의혹과 언론보도로 걱정과 심려를 끼쳐 정말로 송구스럽게 생각한다”면서도 “여당과 다수 언론의 왜곡 보도에는 깊은 유감을 표명한다”고 말했다.

박 의원은 자신을 향한 모든 의혹에 대해서는 사실무근이라고 재차 강조했다. 박 의원은 “건설업계 현장의 고충을 너무나 잘 알고 있었기 때문에 전문성을 발휘하기 위해 국토위에 있었다”면서 “직위를 이용해 개인의 사리사욕을 채우는 일은 결단코 없었다”고 강조했다.

박 의원은 “현 정권 들어 공정과 정의의 추락은 지난해 조국 사태에 이어 윤미향 추미애 사태에 이르러 극에 다다르고 있다”면서 “현 정권이 정치적 의도를 갖고 저를 희생양 삼아 위기에서 탈출하려는 점을 분명히 지적하고 싶다”고 말했다. 박 의원은 “모든 의혹에 대해 어떤 부정청탁이나 이해충돌 행위는 안 했다고 감히 말씀드린다”며 재차 의혹을 전면 부정했다.

그는 “동료 의원과 당원 동지 여러분에게 마음의 빚을 크게 졌다는 생각”이라며 “그 마음의 빚은 광야에 홀로 선 외로운 싸움을 이겨내고 스스로 결백을 증명한 뒤 비로소 갚을 수 있을 것”이라고 말했다. 그러면서 “무소속 의원으로 부당한 정치공세에 맞서 끝까지 진실을 밝히겠다”고 강조했다.

박 의원은 ‘당 지도부와 상의해 탈당을 결정했나’라는 질문에는 “절대 아니다”라고 부인했다. 박 의원의 탈당으로 국민의힘 의석수는 103석이 됐다.

◇ 민주 “박덕흠, 국민이 원하는 것은 탈당 아닌 국회의원 사퇴”

집권 여당인 더불어민주당은 박 의원은 탈당 선언에도 불구하고 공격 수위를 더 끌어 올렸다. 최인호 수석대변인은 브리핑에서 “박 의원에게 국민이 원하는 것은 탈당이 아닌 즉각적인 국회의원 사퇴”라고 압박했다.

최 대변인은 박 의원의 탈당 기자회견에 대해 “반성도 사과도 없이 본인의 억울함만 토로하는 기자회견이었다. 심지어 자신은 현 정권의 위기를 탈출하기 위한 ‘정치적 희생양’이 되었다며 피해자 코스프레까지 하고 있다”면서 “참으로 개탄스럽다”고 비판했다.

최 대변인은 “박 의원은 국민 앞에 사죄하고 국회의원직을 사퇴하고 국회의원이 아닌 민간인 신분으로 돌아가 수사를 받기 바란다”며 거듭 사퇴를 촉구했다.

최 대변인은 국민의힘 지도부를 향해 “박 의원에 대한 징계와 처벌이 아닌 탈당으로 위기를 모면하려 했다는 비난을 피하기 어려울 것”이라면서 “국민의힘은 그동안 박 의원의 부정비리에 대해 아무런 조치도 없이 수수방관해 온 것을 국민께 사과해야 한다”고 말했다. 최 대변인은 “이제 남은 것은 진실을 밝힐 수 있는 철저한 수사다”라면서 “사법당국의 명명백백한 수사를 촉구한다”고 말했다.

한편 민주당은 이번 계기에 20대 국회 때 폐기된 이해충돌방지법 제정을 마치겠다며 입법 절차에도 드라이브를 걸고 나섰다.

신동근 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “박 의원은 외압이나 청탁이 없었다고 잡아떼는데, 도둑놈이 ‘도둑질 예방 못한 경찰이 잘못’이라는 식으로 조롱하는 것”이라면서 “국민의힘은 범죄종합세트 박덕흠을 즉각 제명해야 한다”고 말했다. 이어 “박덕흠 방지법이라 칭하는 이해충돌방지법은 정기국회 필수통과법안”이라면서 “검찰도 철저한 수사로 범죄행위를 밝혀달라”고 촉구했다.

김남국 의원은 민주당 정치개혁TF 기자회견에서 “박덕흠 사건에 대한 단순 문제제기를 넘어 이해충돌 해결을 위한 입법·제도적 개선책을 마련해야 한다”며 “권익위를 중심으로 제출된 이해충돌방지법 정부안을 포괄해 국회 차원의 제도개선책을 마련하겠다”고 밝혔다.