미국, 일본 후쿠시마 오염수 방류 지지 “국제 안전기준 부합”

네드 프라이스 미국 국무부 대변인 /AFP 연합

미국 정부가 일본이 후쿠시마 원자력 발전소 사고에서 나온 오염수를 방류하기로 결정한 데 대해 "국제적으로 통용되는 원자력 안전 기준에 따른 것"이라며 사실상 지지 의사를 밝혔다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 12일(현지시간) 성명을 통해 "일본 정부가 국제원자력기구(IAEA)와 긴밀히 협조해 방사능 감시, 복원, 폐기물 처리, 원전 폐로(decommissioning) 등을 포함한 후쿠시마 원전 사고의 후속 처리를 결정했다"며 이같이 말했다.

프라이스 대변인은 "미국은 일본 정부가 현재 후쿠시마 원전에 보관된 처리수 관리와 관련해 여러 결정을 검토한 것을 안다"며 "특수하고 어려운 이 상황에서 일본은 여러 선택과 효과를 따져보고 투명하게 결정했으며 국제적으로 통용되는 원자력 안전 기준에 따른 접근법을 택한 것으로 보인다"고 평가했다.

이어 "우리는 일본 정부가 이러한 접근법의 효과를 감독하면서 계속해서 협조와 소통을 해주기를 기대한다"고 강조했다.

미 국무부는 이날 성명에서 후쿠시마 원전 사고로 발생한 오염수에 대해 일본 정부가 쓰는 용어인 '처리수(treated water)'를 사용했다.

일본 정부는 오염수를 정화하는 과정을 거쳤다고 주장하기 위해 '처리수'라는 단어를 사용하고 있다. 

일본 언론에 따르면 일본 정부는 2011년 3월 후쿠시마 제1원전 사고로 발생한 다량의 방사성 물질이 포함된 오염수를 해양에 방출한다는 계획을 담은 '처리수 처분에 관한 기본 방침'을 이날 관계 각료 회의에서 결정했다.