“이젠 치안도 AI로”…경찰 인력 부족 대안될까

인력·예산 부족 대안으로 'AI 치안' 필요성 제기
일선 경찰들도 찬성 "현 시점에서 도입 시급해"

사진과 관련 없는 이미지./게티이미지

경찰청이 인공지능(AI)을 이용한 치안·안전 서비스 강화에 나서기로 한 가운데 내부에서도 치안 패러다임을 전환하자는 목소리가 높아지고 있다. 인력 및 예산 부족 문제를 드론이나 로봇 등을 활용해 해결해보자는 것이다.

19일 아시아투데이 취재에 따르면 최근 경찰 내부망에는 `전통 치안에서 AI 치안으로, 치안의 패러다임 전환을 바라며`라는 제목의 글이 올라왔다.

한 경찰은 "구글 바드에 전통적인 치안에 관해 물었더니 인력과 장비에 의존하는 수동적인 방식으로 경찰관은 범죄가 발생한 후 현장에 출동해 범인을 검거하고 수사를 진행한다고 답변했다"고 전했다.

그러면서 "올해 대한민국 경찰은 바드의 답변처럼 대량 인력 투입과 장갑차까지 등장한 말 그대로 전통적인 치안, 보여주기식 치안의 단면을 보여준 것 같다"며 "이에 따라 사상 초유의 초과수당 제한이라는 꼼수로 직원들의 사기를 꺾고 냉소주의만 확산하는 부작용이 발생했다"고 지적했다.

또 미국 시카고의 사례를 들어 "도보 순찰 인력을 증가시켰음에도 범죄 발생률이 전혀 감소하지 않은 구역도 있었다"며 "결국 변화된 범죄유형, 인력 및 예산 부족에 대한 대안은 AI 치안"이라고 주장했다.

경찰은 이미 새로운 과학 기술을 치안에 적용하기 위한 고민을 해왔다. 지난 6일 경찰청은 과학기술정보통신부와 '과학 치안 분야 협력을 위한 개정 업무협약서' 체결식을 갖고 인공지능(AI)을 이용한 치안·안전 서비스 강화와 현장 적용 확대 등을 논의하기도 했다.

일선 경찰들도 치안 서비스에 AI를 도입하는 방안에 대해 대체로 찬성했다.

경기도에서 근무하는 한 경찰관은 "AI 도입으로 일부 예상 못한 문제가 발생할 수 있겠지만, 인력이 부족한 현시점에선 도입이 시급하다"고 말했다. 또 다른 경찰도 "제대로 쉬지도 못하는 상황에서 강제 출근 등 악순환의 연속"이라며 "범죄도 발전하듯 경찰도 대비책을 마련해야 한다"고 강조했다.

전문가들은 AI의 치안 적용을 긍정적으로 바라보면서도 인권 침해 문제에 대해서는 별도의 고민이 필요하다고 지적한다.

한영선 경기대 경찰행정학과 교수는 "AI 도입은 공정성 차원에서 국민의 신뢰를 받기엔 적합한 분야"라며 "사람이 아닌 AI가 순찰을 할 수도 있고 혹은 드론을 시스템화해서 일정 시간대 정해진 구역들을 돌고, 돌발 상황에도 신속한 대응이 가능할 것"이라고 설명했다.

그러면서 "AI를 이용한 치안은 시일이 걸리겠지만 범죄를 예방할 뿐 아니라 사건의 단서를 확보하는 데도 도움이 될 것으로 보인다"며 "다만 인권 침해 우려가 있어 이 부분에 대한 충분한 고민과 토론이 이뤄져야 한다"고 전했다.