美관세·방위비…李 ‘실용외교’ 첫 관문

G7 참석차 16일 캐나다로 출국
트럼프와 정상회담 성사 여부 촉각
한미동맹·경제협력 주요 의제 전망
실용 기조속 美中 사이 균형도 과제

이재명 대통령. /대통령실통신사진기자단

이재명 대통령이 15∼17일(현지시간) 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석하며 '실용외교'에 시동을 건다. 취임 2주 만에 이재명 정부의 외교통상 정책이 다자외교의 시험대에 오르는 것이다. G7 정상회의를 계기로 미국과 일본 등 주요국 정상과 머리를 맞대는 정상외교를 재개할 가능성도 크다.

◇'럭비공' 트럼프, 돌발 의제 테이블에 오를 수도

이 대통령은 16일부터 1박3일 일정으로 G7정상회의가 열리는 캐나다를 방문한다. 위성락 국가안보실장은 15일 브리핑에서 "이번 일정은 6개월간 멈춰있던 정상외교를 복원하는 출발점"이라며 "계엄으로 인한 위기를 극복하고 '민주 한국이 돌아왔다'는 메시지를 국제사회에 알리는 첫 무대"라고 의미를 부여했다.

최대 관심은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 정상회담이다. 한미정상이 마주 앉는 테이블이 마련되면 한미동맹과 경제협력 등이 주요 의제로 다뤄질 예정이다. 전통적으로 새 정부 첫 한미정상회담에선 한미동맹과 함께 북핵문제가 최대 이슈였지만, 이번엔 관세협상과 방위비협상 등 예민한 사안이 놓였다.

대통령실 관계자도 "관세 문제 등과 관련한 실무협상을 추동하는 동력 제공의 계기가 될 것"이라고 설명했다. 이 대통령 입장에선 공식 의제로 잡히지 않은 대중견제와 주한미군 역할 등 트럼프 대통령의 '돌발 언행'에도 대비해야 하는 입장이다.

아울러 시간에 쫓길 수밖에 없는 이 대통령은 정상회담 준비에 총력을 쏟고 있다. 이 대통령은 주말에도 외부일정을 잡지 않고 관저와 집무실에 머물면서 회담 의제와 메시지, 연설문 점검 등을 했다.

이 대통령은 '할 말은 하는 실용 외교'를 펼 것으로 예상된다. 국익을 최우선에 둔 '실용외교' 기조를 지키며 미중 사이에서 균형점을 어떻게 찾을지가 최대 과제다. 대일외교 노선도 미중갈등의 폭풍 속에서 시험대에 놓여 있다. G7에서 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담은 물론 한미일 3국 정상회담 가능성도 열려있다.

◇'선물보따리' 크기 따라 정권 초반 개혁동력 갈림길

무엇보다 이번 외교무대 데뷔는 새 정부의 개혁동력에 미칠 영향도 막대하다. 역대 대통령들은 외교성과를 지렛대 삼아 정책추진 동력을 끌어올리는 데 활용해 왔다. 이 대통령이 G7정상회의 후 가져올 외교·안보·경제 '선물 보따리'의 크기에 따라 정국 주도권싸움에도 변화가 예상된다.

'정상외교 공백 해소'라는 성공적 회담이라는 평가를 안고 귀국하면 여권에 유리한 외교·안보 정국이 펼쳐질 가능성이 높다. 반대로 트럼프 대통령을 비롯한 주요 정상과 불협화음이나 외교결례 논란 등으로 비춰질 '불씨'를 안고 올 경우 정권 초반부터 수세에 몰리게 된다.

한편 이 대통령이 G7정상회의에 이어 네덜란드 헤이그에서 오는 24일 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에도 참석하는 외교구상에 무게가 실리고 있다. 6개월간 외교공백을 메우기 위해 취임 보름여 만에 다자외교 무대에 연속으로 오르는 숨 가쁜 일정을 소화할 전망이다.