첨단 기술로 가축질병 관리… 'K-방역' 새 지평연다
아시아투데이 조상은 기자(세종)=자유무역협정(FTA)으로 나라마다 먹거리 안전에 대해 심혈을 기울이고 있다. 특히 아프리카돼지열병(ASF), 조류인플루엔자(AI) 등 가축질병에 따른 축산식품 안전에 대한 우려도 높아지고 있는 상황이다. 세계적으로 가축질병 피해 최소화를 위한 방역 시스템 구축 경쟁이 치열해지는 것도 이 때문이다. 이런 가운데 드론, 무인 방제헬기 등 최첨단 장비를 동원, 가축방역의 새 지평을 열고 있는 농림축산식품부의 행보에 관심이 쏠리고 있다. 농식품부의 가축방역 시스템은 선제적 초동 대응으로 요약된다. 농식품부 관계자는 “가축질병을 예방하고, 발생시에도 조기 확산 차단에 집중하고 있다”고 말했다. 이와 관련 바이러스의 주된 유입 확산 요인 축산 차량 관리 강화, 방역에 적합하도록 농장 사육환경 개선, 방역 책임성 제고를 통한 농장단위 방역 강화, 역학조사 등 방역지원체계 구축 및 역량 향상 등 정책을 마련, 추진 중이다. 수년간 축적된 농식품부의 가축방역 시스템은 지난해 10월 국내 최초 ASF 발생 이후 빛을 발했다. 야생멧돼지에서 사육돼지로의 ASF 전파를 사실상 원천 봉쇄하며 양돈농장의 ASF 확산을 최소화한 것이다. 일례로 올해 10월 초 양돈농장에서 ASF가 발생했는데 이는 1년여 만에 재발한 것이다. 최근 농식품부는 전열을 가다듬고 겨울철 불청객 고병원성 AI 피해 최소화에 역량을 집중하고 있다. 11월 26일 전북 정읍 오리농장에서 처음 발생 이후 전국에서 산발적으로 고병원성 AI가 발생하며 확산 우려가 높아지고 있어서다. 김현수 농식품부 장관을 필두로 직원들이 과도할 정도 선제적으로 대응하고 있는 것도 이 때문이다. 고병원성 AI 발생 직후 48시간 일시이동중지명령(Standstill) 발령, 발생농장 반경 3km 내 사육 가금 예방적 살처분, 반경 10km 내 가금농장에 대한 30일간 이동 제한 및 AI 일제 검사, 발생지역 가금농장에 대한 7일간 이동 제한 등이 대표적이다. 기존 광역방제기, 살수차, 군제독차, 산불진화차, 드론 등 529대를 동원해 철새도래지부터 가금농장까지 경로를 집중 소독하고 있어 눈길이다. 최근에는 기존에는 볼 수 없었던 무인 방제헬기도 등장해 주목을 받고 있다. 이와 관련 농식품부는 지난달 25일 경남 창원시 소재 철새도래지 주남저수지 일대에 무인 방제헬기를 투입해 소독을 실시했다. 26일에는 충북, 전북, 제주 등 남부지역을 중심으로 무인 방제헬기 3대를 투입해 철새도래지 일대 중 방역차량이 미치지 않는 지점에 대한 소독도 보강했다. 농식품부 관계자는 “저수지 안쪽, 하천 모래톱 등 차량접근이 불가능한 곳을 드론, 무인헬기를 활용해 방제하며 소독 사각지대를 해소하고 있다”고 말했다. 김현수 장관의 작은 하천·저수지 등 철새가 관찰되는 오염 우려지역에 대한 빈틈없는 소독을 주문하고 있는 것과 궤를 같이하는 것이다. 농식품부는 농산물품질관리원, 농어촌공사, 축산물품질평가원, 농협 등과 AI 방역에 총력 지원할 계획이다.