작년 귀농·귀촌 3만2424가구…사상 최대 기록

지난해 귀농·귀촌 가구가 3만2424가구로 집계돼 사상 최대를 기록했다.

20일 농림축산식품부에 따르면, 2013년 귀농·귀촌 가구는 3만2424가구에 5만6267명으로 집계됐다. 이는 지난해 2만7008가구(4만7322명)에 비해 20% 늘어난 규모다.

귀농·귀촌가구는 지난 2001년 880가구에서 2010년 4067가구로 늘었고, 2011년에는 1만503가구를 기록하는 등 매년 증가 추세이다.

농식품부 관계자는 “귀농·귀촌의 지속적인 증가는 최근 베이비붐 세대의 은퇴 증가와 전원생활을 통한 가치 추구 확산 등이 주요 원인으로 분석된다”고 말했다.

연령별로는 50대 귀농·귀촌 가구가 1만420가구로 가장 많았으나 40대 이하 귀농·귀촌도 1만2318가구였다.

40대 이하 귀농·귀촌 가구는 2001년 647가구에서 2010년 1841가구로 늘었으며 2011년 4416가구, 2012년 1만729가구로 증가했다.

농식품부 관계자는 “40대 이하 젊은 층의 농촌 유입이 지속적으로 늘고 있어 고무적”이라며 “젊은 귀농·귀촌인이 농업·농촌 후계 인력 유지에 도움이 될 것”이라고 말했다.

지역별로는 귀촌의 경우 경기도가 8499가구로 가장 많았고 충북 4046가구, 강원 2846가구, 전북 1782가구 순이고, 귀농은 경북 2087가구, 전남 1825가구, 경남 1211가구 순으로 집계됐다.

한편 농식품부는 도시민 유치와 성공적인 농촌 정착을 위해 귀농·귀촌인의 6차 산업(1·2·3차 산업이 융합된 산업) 창업을 지원하고 이들을 6차 산업 활성화의 주역으로 육성할 방침이다.

이를 위해 농식품부는 귀농·귀촌인이 활용할 수 있는 농산업인턴제의 인원을 확대하고 현재 39세 미만인 연령 제한을 49세로 완화하고, 전국 158개 도농인력지원센터를 통해 귀농·귀촌인에게 일자리를 제공하기로 했다.

귀농 선배, 농업 마이스터 등을 일대일 멘토로 지정해 귀농인의 정착을 돕고 현재 수원에 있는 귀농·귀촌종합센터를 도시민의 접근성이 좋은 서울로 이전할 계획이다.

이와 함께 정부에서 교육비를 지원하는 귀농·귀촌교육 인원을 지난해 1925명에서 올해는 2400명으로 확대하고 전국에 체류형 농업창업지원센터 8곳을 설치하기로 했다.