제너럴모터스(GM)가 과거 '결함', '안전' 등의 단어를 사용하지 못하도록 내부 교육을 실시한 것으로 뒤늦게 드러났다.
미국 교통당국은 16일(현지시간) GM 사측이 '결함'(defect), '안전'(safety), '문제'(problem) 등 68개 단어를 금기어로 설정한 내용의 2008년 엔지니어 대상 교육프로그램 문서를 공개했다.
이 문서는 '결함'이라는 단어가 "법적인 책임 인정으로 간주할 수 있다"며 사용을 피해야 한다고 명시했다. 또한 '문제' 대신에 '상태'(condition)라는 단어를 쓰도록 권했다.
또 '나쁜'(bad), '무서운'(terrifying), '위험한'(dangerous), '지독한'(horrific), '유해한'(evil) 등의 형용사와, '죽음의 함정'(deathtrap), '매우 위험한 일'(widow-maker)이라는 의미의 부정적 단어들도 사용하지 못하게 했다.
이에 데이비드 프리드먼 미국 고속도로교통안전국(NHTSA) 국장대행은 GM의 이러한 금칙어 설정으로 인해 엔지니어들이 '결함' 같은 단어가 들어간 보고서를 상부 지휘체계에 보내기 꺼렸을 것이라고 지적했다.
한편 미국 정부는 이날 GM에 대해 3500만 달러(약 358억원)의 벌금을 부과했으며, 법무부, 증권거래위원회(SEC), 의회 등이 GM 리콜의 적합성을 자체 조사하고 있는 것으로 알려졌다.
