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이날 전경련회관을 찾은 부사관들이 근무하고 있는 을지부대는 동부전선 최전방을 지키는 부대로 전경련과 1968년부터 약 반세기 동안 자매결연을 이어오고 있다. 특히 전경련은 을지전망대 건립(1988년) 지원과 경제교육 및 병영·안보현장체험 등을 통해 상호 협력과 이해의 폭을 넓혀왔다.
이번 행사는 부사관들이 한번 배치 받으면 해당지역에서 평균 25년 이상붙박이로 근무하게 돼 격오지 근무 시 문화생활을 누릴 수 있는 여건이 상대적으로 열악하다는 점을 고려했다.
그간 전경련 임직원들이 부대를 찾아 국방에 힘쓰는 장병들을 격려했지만, 올해는 부사관들을 초청하여 뮤지컬 관람 등 문화현장 방문을 통해 휴식과 자부심을 느낄 수 있는 기회를 마련한 것이다. 을지부대 부사관들이 부인과 함께 가장 가보고 싶은 장소로 꼽은 ‘덕수궁 돌담길’도 일정에 포함돼 있다.
이승철 전경련 부회장은 환영오찬에서 “부사관은 군 전투력 발휘의 중추로 지역방위 전문가인 반면 격오지 장기근속 인원의 경우 문화생활 등에 제한이 많다. 하지만 이에 대한 국민적 관심과 인식은 부족하다”고 지적하며 “동부전선 최전방에서 국토방위에 최선을 다하고 있는 부사관들을 격려하기 위해 이 자리를 마련했다”고 밝혔다.
또 “이번 행사는 우리 군의 허리를 맡고 있는 부사관들의 노고와 이들이 경계와 훈련에 최선을 다할 수 있도록 힘쓰고 있는 부인들의 내조에 감사하기 위해 준비했다”고 덧붙였다.
