DMZ는 야생동물 천국…멸종위기 91종 서식 확인

비무장지대(DMZ)가 우리나라 야생생물의 다양성 보존 지역으로서 가치가 높다는 조사결과가 나왔다. 특히 산양, 반달가슴곰 등 91종의 멸종위기종이 대거 발견돼 생태적 보존가치가 더 높다는 평가다.

환경부와 국립생태원은 9일 40여년 동안의 생태조사 결과를 종합해 멸종위기 야생생물 서식분포도, 생물종 목록 등의 내용을 담은 ‘DMZ 일원의 생물다양성 종합보고서’를 발간했다고 밝혔다.

이번 종합보고서는 1974년 ‘비무장지대 인접지역 종합학술조사’ 이후 여러 기관이 20여 차례에 걸쳐 실시한 다양한 조사를 종합해 DMZ의 생태적 가치를 분석했다는 점에 의의가 있다.

보고서에 따르면 DMZ 일원에는 식물 1854종, 포유류 43종, 조류 266종, 양서·파충류 34종, 육상곤충 2189종, 담수어류 136종, 저서 무척추동물 351종 등 7개 분야 총 4873종의 야생 동식물이 서식 중인 것으로 확인됐다.

DMZ 일원은 1557㎢로 전체 국토 면적의 1.6%에 불과하지만, 이번 조사 대상인 식물, 포유류 등 7개 분야 4873종은 같은 분야 한반도 생물종(2만4325종)의 약 20%를 차지하고 있다.

멸종위기 야생생물은 7개 분야 222종으로 약 41%인 91종이, 특히 조류의 경우 전체 61종의 70.5%인 43종이 서식 중이다.

멸종위기 야생동물 Ⅰ급으로 산양, 사향노루, 반달가슴곰, 수달, 붉은박쥐 등 포유류 5종과 함께 흑고니, 노랑부리백로, 저어새 등 조류 9종, 수원청개구리(양서류)·흰수마자(담수어류) 등 총 16종이 사는 것으로 나타났다. 특히 두루미, 사향노루 등 멸종위기 야생생물은 우리나라에서 DMZ 일원에서만 살고 있는 것으로 확인됐다.

이밖에 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로는 식물 15종, 포유류 6종, 조류 34종 등 총 75종이 살고 있다.

국립생태원 연구진은 DMZ 일원 생태계 종수가 풍부한 이유에 대해 그간 군사시설 보호와 안전상의 이유로 일반인 출입이 제한돼 야생 동식물에게 안정적인 서식공간을 제공했기 때문으로 보고 있다.

특히 DMZ 일원에 대한 생태조사가 지뢰 위험을 감안해 제한된 경로를 따라 실시돼 왔다는 점을 고려하면 앞으로 조사지역이 확대될 경우 더 많은 생물종을 발견할 수 있을 것으로 기대했다.

환경부와 국립생태원은 이번 조사를 토대로 향후 DMZ 일원 생물종 현황에 대한 데이터베이스(DB)를 보다 정밀하게 구축할 계획이다. 최종원 환경부 자연정책과장은 “이번 조사결과를 근간으로 DMZ 일원의 생물다양성 보전 정책에 적극 활용해 나갈 계획”이라고 밝혔다.