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6일 농림축산식품부에 따르면 지난 2일 최초 AI 의심신고를 접수한 제주도 제주시 토종닭 농가 이후 전북 군산, 경기 파주, 경남 양산, 부산 기장에 이어 전북 익산까지 동시다발적으로 AI가 전파됐다.
농식품부는 군산 오골계 농가를 이번 AI 발원지로 추정하고 방역조치에 나선 상태다.
이와 관련, 5일 24시 기준 제주, 군산, 파주, 양산, 기장에서 34농가 3만8000마리를 살처분·매몰 처리됐다.
또한 AI 의심신고 접수된 익산 소재 토종닭 사육농가에 대해서는 예방적 살처분 등 긴급방역 조치를 실시했다.
최초 AI 의심사례가 발견된 제주시 소재 토종닭에 이어 군산, 파주, 기장도 고병원성으로 최종 확진됐다.
이에 정부는 6일부터 위기경보단계를 ‘경계’에서 ‘심각’으로 상향 조정하고 확산 차단에 총력을 기울이고 있다.
정부의 위기경보단계 ‘심각’으로 상향 조치는 지난해에 비해 25일 정도 빠른 것이다.
이와 관련, 지난해 11월 16일 AI 발생 이후 위기경보단계를 ‘심각’까지 조정하는데 약 한달 가량 소요된 것에 비해 이번에는 최초 의심신고 발생 이후 3일 만에 ‘심각’으로 위기경보단계를 상향했다.
AI 위기경보단계 ‘심각’ 상향과 함께 7일 24시간 동안 전국 모든 가금 및 관계자를 대상으로 일시이동 중지 명령도 발동했다.
또한 농식품부의 ‘AI 방역대책본부’를 범정부적 ‘AI 중앙사고수습본부’로 전환하고, 전국 모든 지자체에 ‘지역 재난안전 대책본부’를 설치하기로 했다.
이처럼 정부가 AI 확산차단을 위해 발 빠르게 대처하고는 있지만 일각에서는 ‘AI 토착화’ 가능성을 제기하고 있는 형편이다.
현재까지 역학 조사 결과 AI 바이러스가 2014년 1월부터 2015년 11월까지 3차례 전국축산농가를 휩쓸었던 H5N8형으로 확인됐기 때문이다.
김재홍 서울대 수의학과 교수는 최근 한 라디오 프로그램에서 “잔존해 있는 AI가 당국이 파악 못한 상태에서 계속된다면 그게 바로 토착화”라고 말했다.
지난달 31일 ‘구제역·AI 특별방역대책기간’ 종료 선언 이후 며칠 지나지 않아 토종닭을 중심으로 발생했다는 점도 토착화 가능성에 무게를 실고 있다.
일단 농식품부는 ‘토착화’ 가능성에 대해서는 낮게 보고 있다.
농식품부 관계자는 “국내 AI는 길게 발생하고 종식하고 새로 발생하는 양상을 보이고 있어 토착화 개념과는 맞지 않다”면서 “(AI)자주 발생하지만 토착화로 보기는 어렵다”고 말했다.
