유커 돌아온다, 중 한국 단체관광 허용 시동

베이징과 산둥성부터, 단계적으로 제한 풀 듯

중국이 지난 3월부터 금지했던 자국민의 한국 단체관광을 베이징과 산둥(山東)성 지역의 일반 여행사들에 한해 1차로 허용한 것으로 알려졌다. 이에 따라 2차, 3차 조치도 잇따를 것이 확실시되면서 유커(游客·중국인 관광객)들의 한국행이 다시 봇물 터지듯 이어질 것으로 보인다.

중국 관광업계 정보에 밝은 베이징 소식통의 28일 전언에 따르면 관광 주무 부처인 국가여유국은 이날 회의를 열고 이같은 일부 지역에 대한 단체관광 허용을 결정했다. 이와 관련, 한국 관광을 전문으로 취급하는 베이징 아쓰다얼(阿斯達爾)여행사의 쉬밍다오(徐明道) 사장은 “이번 조치는 가뭄 끝의 단비이다. 곧 다른 지역에도 같은 조치가 내려질 것”이라면서 다시 활발해질 사업에 대한 기대감을 피력했다.

한국 단체관광이 금지되기 직전인 올해 구정에 한국을 방문한 중국 유커들. 중국 당국의 금지 조치 일부 해제에 따라 이들이 다시 한국으로 몰려들 것으로 보인다./제공=검색엔진 바이두(百度).

그러나 이번 조치는 중국 최대인 셰청(携程)을 비롯한 온라인 여행사에는 적용되지 않는다. 온라인 여행사에도 단체관광객 모집을 허용할 경우 지역 제한 조치의 의미가 퇴색되기 때문이 아닌가 보인다. 또 전세기 운항이나 크루즈선 정박 금지 조치 역시 시간이 더 지나야 풀릴 것으로 전망되고 있다.

이뿐만이 아니다. 국가여유국은 이번 결정을 내리면서 롯데호텔 숙박이나 롯데면세점 쇼핑이 포함돼서는 안 된다는 단서도 단 것으로 알려지고 있다. 고고도미사일방어체계(사드) 부지를 한국 정부에 제공한 롯데그룹에 대한 제재는 상당 기간 계속하겠다는 입장이 아닌가 여겨진다. 이에 대해 롯데그룹에 법률 자문을 해온 한국 K 법무법인의 C모 변호사는 “롯데그룹도 중국 당국이 제재를 계속할 것이라는 걸 본능적으로 체감하고 있었다. 상당 기간 이어진다고 보는 것 같다. 따라서 예정대로 롯데마트의 매각은 계획대로 진행될 것”이라고 전했다.

중국 당국의 이번 조치는 지난달 31일 사드 갈등을 봉합하는 공동 합의문을 발표한 다음 한중 간 경제 및 문화 교류가 재개되는 분위기와 맥락을 같이 한다고 볼 수 있다. 또 중국 당국이 다음 달 한중 정상회담이 예정된 상황에서 관광 분야에서도 관계 개선의 의지와 신호를 보여준 것으로 해석해도 될 것 같다. 베이징 외교가에서도 최근 한중 간의외교 교류가 정상화되고 있을뿐 아니라 각계 분야의 소통도 원활해진 만큼 중국인의 한국 단체관광 금지 해제 조치가 뒤따를 것이라는 관측이 제기된 바 있었다.