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러시아 모스크바에서 2018 러시아 월드컵 조 추첨을 마치고 3일 오전 인천공항을 통해 귀국한 신태용 축구 국가대표팀 감독이 16강 진출 희망을 드러냈다.
한국은 조 추첨 결과 디펜딩 챔피언 독일, 이탈리아를 꺾고 올라온 스웨덴, 북중미의 강호 멕시코와 함께 조별리그 F조에 속하게 됐다. 조별리그 1차전은 스웨덴전으로 내년 6월 18일 경기가 있다. 이어 2차전 멕시코, 최종 3차전은 독일과 경기를 치른다. 조 2위까지 16강에 진출한다.
신 감독은 조 추첨 결과에 대해 “최상도, 최악도 아니다”라며 “독일은 버거운 상대지만 멕시코와 스웨덴은 우리가 어떻게 준비하느냐에 따라서는 해 볼만하다”고 자신감을 보였다. 특히 1차전 상대인 스웨덴을 잡는다면 16강 진출 가능성이 있다고 덧붙였다.
독일과 멕시코에 대해서도 자신감을 가질 근거는 있다.
신 감독은 2016년 리우 올림픽 때 독일, 멕시코와 대결에서 기분 좋은 경험이 있다. 당시 ‘죽음의 조’로 꼽혔지만 한국은 독일과 3-3 무승부를 거둔 후 멕시코에 1-0으로 승리하며 8강에 진출했다. 신 감독은 당시 경기들이 이번 월드컵에서 좋은 경험이 될 것이라고 생각하고 있다.
신 감독은 내년 1월 전지훈련과 3월 평가전에 대한 구상도 마쳤다. 그는 “조 추첨 결과에 따라 조별리그 상대와 비슷한 여건의 유럽 팀과 평가전을 할 수 있도록 협회에 요청하겠다”고 말했다.
신 감독은 8일 일본에서 개막하는 2017 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십을 위한 대표팀 울산 전지훈련에 합류한다. ‘신태용호’는 9일 중국, 12일 북한, 16일 일본과 차례로 경기를 치른다.
