[2018 남북정상회담] 커지는 경협 기대감… 에너지 공기업 역할 ‘부각’

남북 정상회담을 계기로 남북 경제협력 재개 기대감이 커지면서 에너지공기업들의 사업 진출 기회가 부각되고 있다. 에너지업계에선 아직 먼 얘기지만 실현을 위해선 관련 구상과 시나리오를 차근차근 준비해놔야 한다는 조언이 나온다.

일단 가장 현실성 있는 경제협력인 개성공단사업 재개는 한국전력에 호재로 작용한다. 27일 한국전력에 따르면 기존 개성공단에는 국내 일반 공단과 같은 수준의 전기료가 책정돼 공급돼 왔다.

한전은 2004년부터 2016년 2월 북한의 일방적 통보로 폐쇄되기 전까지 개성공단에 문산변전소와 평화변전소를 연결한 154kV 송전선로, 22.9kV 배전선로를 통해 전력을 공급해 왔다. 124개 개성공단 입주기업에 공급한 양은 2015년 기준 연간 총 1억9100만KWh에 달한다.

또 아직 먼 얘기지만 그동안 러시아부터 북한을 경유해 파이프로 값싼 가스를 공급하는 방안을 고민해온 정부로서는 이번 회담이 북한의 협조를 구하고 방향성을 정할 분수령이 될 수 있다. 한국가스공사 수혜 기대감이 나오는 배경이다. 다만 기존 LNG 수입과 관련해 조선 및 해운업계를 직·간접적으로 지원해 온 측면이 있어 실행에는 고려해야 할 요소가 많은 것으로 알려졌다.

만약 광물 채굴에 대한 협력이 이뤄진다면 양국간 경제 시너지는 극에 달한다. 한국광업공단으로 통폐합 과정에 있는 광물자원공사 역시 북한에 매장돼 있는 것으로 알려진 약 2700조원 규모 이상의 광물자원에 대한 연구와 관리, 추후 채굴과 관련해 중요한 역할을 할 수 있다. 특히 4차 산업혁명 핵심 소재로 꼽히는 희토류 매장량이 많은 것으로 알려져 크게 주목받고 있는 분위기다.

일각에선 탈원전으로 정체된 한국수력원자력에도 새로운 기회가 열리는 게 아니냐는 시각도 있다. 북한의 전기 공급능력이 한계에 달했을 것이란 분석이 나오고 있는 상황에서 경제성 있고 많은 용량의 전력 공급책인 원전이 필요할 수 있다는 판단이다.

다만 국제사회의 대북 제재가 지속되고 있는 상황에서 대북 사업이 구체화되기까지는 넘어야할 단계가 많아 단시일내 진전을 이루기는 어려울 것으로 예상된다.

에너지업계 관계자는 “남북 협상으로 양측이 경협을 위한 호의적인 자세를 갖게 됐다는 건 의미 있지만, 실제 에너지 협력까지 이어지기 위해선 해결해야 할 많은 요소가 있다”며 “다만 지금부터 정밀하게 준비를 해 놓는 게 관련 논의를 앞당기고 현실화 할 수 있는 가장 좋은 방법”이라고 조언했다.